Borgarnes : Porte de la région Ouest et des sagas vikings
Borgarnes est une petite ville de quelque 3 500 habitants à l’embouchure du fjord Borgarfjörður, à environ 75 km au nord de Reykjavík. Elle est surtout connue pour son Centre de la Colonisation (Landnámssetur), l’un des musées les plus intelligemment conçus d’Islande. La ville occupe une position stratégique sur la route circulaire : c’est la dernière halte de taille avant la bifurcation vers la péninsule de Snæfellsnes, et le premier arrêt naturel pour les voyageurs venant de Reykjavík en direction du Nord.
Comment se rendre à Borgarnes
En voiture — Depuis Reykjavík, Borgarnes se trouve à 75 km via la Route 1 (1 heure environ). Comptez 2 heures depuis Akureyri en empruntant la route circulaire vers le sud-ouest.
En bus — Strætó dessert Borgarnes depuis Reykjavík plusieurs fois par jour. Le trajet prend environ 1h15. Les bus s’arrêtent à la station de bus centrale. Pour explorer Snæfellsnes ou les environs, une voiture est indispensable une fois sur place.
Le Centre de la Colonisation (Landnámssetur)
C’est la principale attraction de Borgarnes et l’une des meilleures expériences muséales d’Islande. Deux expositions distinctes sont proposées :
L’histoire de la colonisation (Landnám) — Retrace l’arrivée des premiers colons norvégiens en Islande au IXe siècle, avec des reconstitutions et des audioguides détaillés. Durée conseillée : 1h à 1h30.
Egill Skallagrímsson — Une exposition immersive sur la saga d’Egill, l’un des personnages les plus complexes de la littérature saga islandaise. Guerrier, poète et figure ambivalente. L’audioguide (disponible en français) est inclus dans le prix d’entrée et franchement impressionnant.
Entrée environ 2 500 ISK par exposition ou 4 200 ISK pour les deux (tarif 2026). Ouvert tous les jours.
Borg á Mýrum — le domaine d’Egill
À 7 km au nord de Borgarnes sur la Route 54, se trouve Borg á Mýrum, l’ancien domaine de la famille de Skallagrím, père d’Egill. C’est ici que commence la saga. Une sculpture moderne et une église marquent le site. L’entrée est libre et la visite en voiture est rapide (15–20 minutes).
Hraun et randonnées locales
Borgarvirki — Forteresse naturelle formée par un ancien cratère volcanique à environ 60 km au nord de Borgarnes. Un court sentier (30 minutes) fait le tour du site, avec des vues sur la plaine de Hólasandur.
Cascades de Hraunfossar et Barnafoss — À 50 km à l’est de Borgarnes sur la Route 518, ces deux cascades côte à côte valent le détour : Hraunfossar (l’eau filtre à travers les champs de lave) et Barnafoss (gorge agitée). Entrée libre, parking payant (environ 1 000 ISK).
Borgarnes comme base pour Snæfellsnes
La bifurcation vers la péninsule de Snæfellsnes (Route 54) se trouve à 10 km au nord de Borgarnes. Depuis Borgarnes, compter environ 1h30 pour atteindre Stykkishólmur ou 2h pour le glacier Snæfellsjökull. Borgarnes est donc un point de départ logique pour une excursion de 2 jours sur la péninsule.
Voir notre guide complet de Snæfellsnes.
Où dormir
- Borgarnes Hostel — Auberge de jeunesse convenable avec chambres privées et dortoirs. Tarifs à partir d’environ 6 000–12 000 ISK selon le type de chambre.
- Hótel Borgarnes — Hôtel principal de la ville, bien entretenu, avec vues sur le fjord depuis certaines chambres. Chambres doubles à partir d’environ 30 000–40 000 ISK en haute saison.
- Camping — Terrain de camping municipal disponible en été.
La plupart des visiteurs font escale à Borgarnes le temps d’une demi-journée ou d’une nuit avant de poursuivre vers Snæfellsnes ou vers le nord.
Où manger
Settlement Center Restaurant — Le restaurant du Centre de la Colonisation propose une cuisine islandaise de qualité convenable. Plats principaux 3 000–5 000 ISK. Pratique si vous visitez le musée.
Breiðaból — Grill et snack en centre-ville, sans prétention. Hamburgers, hot-dogs, plats rapides. Environ 1 500–2 500 ISK.
N1 Station — Comme dans de nombreuses petites villes islandaises, la station-service offre un service café-sandwiches correct et dépanne à toute heure.
Conseils pratiques
- Faites les deux expositions du Centre — Ne faites pas l’impasse sur l’une ou l’autre : ensemble elles donnent une compréhension solide de l’histoire et de la littérature islandaises.
- Prévoyez l’audioguide — Disponible en français, il transforme l’expérience du musée.
- Carburant — Faites le plein à Borgarnes avant de partir vers Snæfellsnes, surtout si vous comptez aller jusqu’à l’extrémité de la péninsule.
- Durée recommandée — Demi-journée pour le musée et le centre-ville, journée complète si vous ajoutez Borg á Mýrum et les cascades de Hraunfossar.