Egilsstaðir : Capitale des Fjords de l'Est
Egilsstaðir est la principale ville de l’est de l’Islande avec environ 2 600 habitants. Elle n’est pas la destination la plus spectaculaire du pays — il n’y a pas de glacier ou de canyon à deux pas — mais elle remplit efficacement son rôle de hub de services pour toute la région des Fjords de l’Est. Pour les voyageurs qui font le tour de l’île, c’est l’arrêt logique entre Höfn au sud et Akureyri au nord. L’aéroport domestique facilite également l’accès à ceux qui ne souhaitent pas conduire.
Comment se rendre à Egilsstaðir
En voiture — Via la Route 1 (Route Circulaire) depuis Höfn au sud (environ 260 km, 3h) ou depuis Akureyri au nord (via la Route 1 ou la Route 92 par les fjords, environ 270 km, 3–4h).
En avion — Eagle Air et Icelandair proposent des vols depuis Reykjavík (KEF ou Reykjavík City Airport) vers l’aéroport d’Egilsstaðir (EGS). Durée environ 1h. Tarifs à partir de 12 000 ISK selon la disponibilité et la saison.
Par ferry (via Seyðisfjörður) — Le ferry Smyril Line accoste à Seyðisfjörður, à 27 km d’Egilsstaðir. De nombreux voyageurs arrivent ou repartent par cette voie, surtout en été.
Le lac Lagarfljót et son monstre
Le lac Lagarfljót (Lögurinn) s’étend sur 53 km à l’ouest d’Egilsstaðir. C’est le troisième plus grand lac d’Islande. Sa particularité tient à l’eau teintée de brun tourbeux et à la légende du Lagarfljótsormurinn — un monstre de lac comparable au Nessie écossais, mentionné dans des textes dès le XIVe siècle. Avistements prétendus réguliers, vidéos virales… et bonne dose de scepticisme conseillée.
La rive du lac est accessible en voiture depuis la Route 931. Jolie balade si vous avez le temps.
La forêt de Hallormsstaðaskógur
À 30 km au sud-ouest d’Egilsstaðir, sur les rives du Lagarfljót, se trouve la plus grande forêt d’Islande. C’est un fait surprenant pour un pays à 98 % dépourvu d’arbres : les Islandais ont planté et protégé cette forêt pendant des décennies, et les résultats sont visibles. Des sentiers de randonnée traversent les bois de bouleaux, de sapins et d’épinettes. Plusieurs terrains de camping et guesthouses se trouvent dans la forêt. Agréable pour une promenade si vous cherchez un interlude vert après les paysages volcaniques.
Seyðisfjörður (27 km)
Le village le plus photographié de l’Est est à 27 km d’Egilsstaðir par la Route 93, qui monte par le col Fjarðarheiði avant de descendre dans le fjord. Ce col peut être fermé en hiver par mauvais temps — vérifier sur road.is. Seyðisfjörður mérite une demi-journée ou une nuit complète. Voir notre guide de Seyðisfjörður.
Borgarfjörður Eystri (70 km)
Au nord d’Egilsstaðir, ce petit fjord abrite une colonie de macareux accessible à pied depuis le parking de Hafnarhólmi. C’est l’une des meilleures observations de macareux en Islande, de mai à août, sans foule excessive. La route (Route 94) est partiellement en gravier. Compter 1h30 pour rejoindre Bakkagerði.
Le Musée de l’Est (Minjasafn Austurlands)
Ce musée régional à Egilsstaðir couvre l’histoire, la nature et la culture de l’est de l’Islande. Exposition permanente sur les fjords, la pêche et la vie rurale. Entrée environ 1 500 ISK. Ouvert toute l’année.
Où dormir
- Hótel Egilsstaðir — Hôtel principal en ville, bien équipé, avec restaurant. Chambres doubles à partir d’environ 35 000–42 000 ISK en haute saison.
- Gistiheimili / Guesthouses — Plusieurs options de qualité variable autour de 20 000–28 000 ISK.
- Camping à Hallormsstaðaskógur — Terrain de camping en forêt, ouvert en été, très populaire auprès des campeurs.
- Camping municipal Egilsstaðir — En ville, avec toutes les commodités.
Où manger
Nielsen Restaurant — Le restaurant le plus réputé de la ville, dans une maison ancienne. Cuisine islandaise classique — agneau, poisson, langoustines. Plats principaux 3 500–6 500 ISK. Réserver en haute saison.
Café Margrétar — Café-boulangerie centrale, idéale pour le petit-déjeuner ou le déjeuner. Viennoiseries, soupes, sandwiches à 1 500–2 500 ISK.
Restaurants de stations-service — Les N1 et Orkan disposent de coins restaurant corrects pour un repas rapide, comme dans toute l’Islande rurale.
Se déplacer depuis Egilsstaðir
Une voiture de location est quasi indispensable pour explorer les fjords environnants. Les principales agences (Hertz, Budget, Avis, Blue Car Rental) ont des comptoirs à l’aéroport. Les bus Strætó couvrent quelques liaisons mais les horaires sont limités et ne desservent pas tous les fjords secondaires.
Conseils pratiques
- Carburant — Faites le plein à Egilsstaðir avant de partir vers les fjords isolés. Les stations-service sont rares en dehors de la ville.
- Météo — L’Est de l’Islande peut être plus sec et ensoleillé que l’Ouest en été. En hiver, les chutes de neige et le verglas rendent certaines routes délicates.
- Courses — Deux supermarchés (Krónan, Samkaup) en ville pour se ravitailler avant les zones isolées.
- Internet — Couverture 4G fiable en ville, plus aléatoire sur les routes secondaires des fjords.