Egilsstaðir (environ 2 500 habitants) est la plus grande ville de l’est de l’Islande et la base pratique pour explorer les fjords et la région environnante. Elle est située sur les rives de la rivière Lagarfljót à l’endroit où elle s’élargit en lac, à environ 50 km de la côte. Le centre-ville est fonctionnel — supermarché, station-service, quelques restaurants et le principal regroupement d’hébergements — mais c’est la campagne environnante qui est l’attrait principal.
Pour les conducteurs de la Route circulaire, Egilsstaðir est l’arrêt naturel entre Höfn (270 km au sud-ouest) et Mývatn (170 km au nord-ouest). Deux nuits ici donnent suffisamment de temps pour visiter la ville elle-même et effectuer au moins deux excursions significatives.
Le Musée du patrimoine de l’est de l’Islande (Minjasafn Austurlands)
Le musée régional couvre l’histoire et la culture de l’est de l’Islande depuis l’époque de la colonisation jusqu’au XXe siècle. Les expositions comprennent du matériel de pêche, des outils agricoles, des artefacts ménagers et des documents sur les connexions de pêche françaises de la région. Entrée environ 1 800 ISK adulte (2026). Le bâtiment abrite également un café. Prévoir 1,5 à 2 heures. Situé sur Laufskógarstræti au centre d’Egilsstaðir.
Le lac Lagarfljót et la promenade du monstre
Lagarfljót est un long lac glaciaire étroit s’étendant au sud d’Egilsstaðir — l’un des plus grands plans d’eau d’Islande. Le prétendu Ver de Lagarfljót (Lagarfljótsormurinn) y a été signalé pendant des siècles, et une vidéo de 2012 — légèrement floue, comme il se doit — est devenue virale. Le lac est gratuit à longer à pied et la lumière matinale vaut le court détour depuis la Route circulaire. La Route 931 longe la rive est.
Hallormsstaðarskógur
La plus grande forêt d’Islande couvre les collines au-dessus de la rive est de Lagarfljót, à environ 30 minutes d’Egilsstaðir. La forêt a été largement plantée au XXe siècle dans le cadre d’un effort national de reboisement, et bien qu’elle ne soit pas comparable aux forêts scandinaves, les sentiers de randonnée à travers elle donnent une impression véritablement différente de l’intérieur sans arbres de l’Islande. Des sentiers balisés vont des boucles de 30 minutes aux itinéraires plus longs à travers la forêt et jusqu’au bord du lac. Entrée gratuite ; un petit café fonctionne en été.
Camping d’Atlavík
Sur la rive ouest de Lagarfljót, Atlavík est l’un des campings les plus pittoresques de l’est de l’Islande — bois de bouleaux, vues sur le lac et relative protection du vent. Coût environ 2 200 ISK par personne par nuit (2026). Équipements comprenant douches et toilettes. Ouvert en été seulement. Pour ceux qui ne campent pas, cela vaut un court trajet en voiture pour le panorama.
La piscine d’Egilsstaðir
Les piscines islandaises sont géothermales et sont des endroits agréables pour passer une heure. La piscine d’Egilsstaðir sur Tjarnarbraut dispose d’une piscine chauffée extérieure, de bains chauds et d’un sauna. Entrée environ 1 100 ISK adulte (2026). Certaines pensions offrent l’entrée gratuite — vérifier lors de la réservation. Un bon moyen de se détendre après une longue journée de route.
Excursion à Seyðisfjörður
L’excursion à la journée la plus populaire depuis Egilsstaðir. Le trajet de 50 km franchit un col de montagne à environ 600 m — prévoir 45 à 60 minutes dans chaque sens. Seyðisfjörður offre la Rue Arc-en-ciel, l’église bleue (Bláa Kirkján), la randonnée à la cascade Fardagafoss et, le jeudi en été, l’arrivée du ferry Smyril Line des îles Féroé et du Danemark.
Excursion au canyon de Stuðlagil et aux fjords de l’Est
Le canyon de Stuðlagil (Route 923, environ 1 heure depuis Egilsstaðir) et la chaîne de villes de fjord — Fáskrúðsfjörður, Stöðvarfjörður, Breiðdalsvík — sont accessibles en une longue journée depuis Egilsstaðir. La collection de pierres de Petra à Stöðvarfjörður (environ 1 500 ISK) et le Musée de l’hôpital français à Fáskrúðsfjörður (environ 1 000 ISK) valent tous deux le détour.
Egilsstaðir comme hub
Au-delà des excursions, Egilsstaðir est le point d’entrée pour la Route circulaire dans les deux directions. Vers le nord-ouest se trouvent Mývatn et finalement Akureyri. Vers le sud-ouest se trouvent Höfn et la région du glacier Vatnajökull. La ville dispose de l’aéroport domestique le plus à l’est d’Islande (utile pour raccourcir le trajet en voiture sur la Route circulaire), d’un supermarché bien approvisionné (Nettó) et d’un camping en bordure de ville.