Höfn est une ville de pêche d’environ 2 200 habitants sur la côte sud-est de l’Islande, perchée sur une langue de terre entre deux lagunes avec le Vatnajökull — le plus grand glacier d’Europe — dominant l’horizon au nord. La ville est connue pour deux choses : la meilleure langoustine d’Islande et sa position comme la base la plus proche de la lagune glaciaire de Jökulsárlón et de Diamond Beach.
C’est une petite ville fonctionnelle plutôt que pittoresque, mais le paysage environnant est extraordinaire, et deux ou trois jours ici suffisent pour vivre les principales expériences glaciaires et très bien manger.
Lagune glaciaire de Jökulsárlón
À trente-sept kilomètres à l’ouest de Höfn sur la Route circulaire, Jökulsárlón est l’un des sites naturels les plus spectaculaires d’Islande. Les icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull et dérivent lentement vers la mer dans une lagune profonde qui n’existait pas avant 1935 — le glacier recule régulièrement, laissant la lagune dans son sillage.
Les icebergs vont du blanc-bleu à l’aigue-marine vif selon la densité de la glace, et certains sont zébrés de cendres volcaniques noires. La lagune est accessible toute l’année, gratuite à contempler depuis la route et le rivage.
Tours en bateau : d’environ juin à octobre. Le circuit standard en bateau amphibie coûte environ 7 500 ISK par personne (2026) et dure 40 à 45 minutes, s’approchant des icebergs flottants. Les circuits en zodiac RIB (plus rapides, plus exposés) coûtent environ 9 900 ISK et donnent une expérience plus immédiate. Les deux partent du parking de la lagune. Réserver à l’avance en été — les circuits se remplissent tôt dans la journée.
Notes photo : La lagune est photogénique à presque n’importe quel moment, mais le matin tôt (avant 8h en été) offre une eau calme et aucune foule.
Diamond Beach
Directement de l’autre côté de la Route circulaire depuis Jökulsárlón, là où la rivière de la lagune rejoint la mer, des icebergs s’échouent sur une plage de sable noir et s’y trouvent en fondant. Le contraste entre la glace claire et aux teintes bleues contre le sable noir est suffisamment vif pour sembler irréel.
Diamond Beach est gratuite et accessible toute l’année. La même plage peut être dangereuse — les vagues sont puissantes et imprévisibles, et la glace est glissante. Ne pas grimper sur la glace et rester attentif aux conditions des vagues, particulièrement en hiver et au début du printemps.
Parc national du Vatnajökull et randonnée sur glacier
Le parc national du Vatnajökull couvre 14 % de la superficie totale de l’Islande. Le glacier principal, le Vatnajökull, représente 8 100 km² de glace — environ la taille du Yorkshire. Plusieurs langues glaciaires s’étendent vers le sud en direction de Höfn et de la Route circulaire, et des randonnées guidées sur glacier sont proposées sur les plus proches.
Falljökull est la langue de glacier la plus couramment utilisée pour les randonnées d’initiation depuis la région de Höfn. Les randonnées guidées débutent à environ 12 000 ISK par personne (2026) pour une expérience d’introduction de 2 à 3 heures, incluant crampons et piolet. Ces activités ne nécessitent aucune expérience préalable mais une condition physique raisonnable. Des circuits plus longs couvrant les zones de crevasses et les séracs sont disponibles pour les randonneurs plus expérimentés, à partir d’environ 18 000 à 25 000 ISK.
L’église de tourbe Hofskirkja
Sur la Route circulaire près d’Öræfi, à environ 80 km à l’ouest de Höfn, Hofskirkja est la dernière église de tourbe construite en Islande selon la méthode traditionnelle. La construction a été achevée en 1884. Elle reste consacrée et était encore en usage régulier jusqu’au milieu du XXe siècle.
L’église et le cimetière adjacent sont en accès libre. L’extérieur, avec son toit et ses murs couverts de gazon, illustre la technique de construction qui a abrité les fermes et les églises islandaises pendant des siècles. Un arrêt de 10 minutes et un détour qui en vaut la peine depuis la Route circulaire.
Les langoustines de Höfn
Höfn est la capitale islandaise de la langoustine. La prise locale — Nephrops norvegicus, un petit crustacé ressemblant à un homard des eaux froides du Hornafjörður — est considérée comme parmi les plus douces et les plus fraîches d’Europe.
Pakkhús est le restaurant de langoustines le plus réputé de Höfn, servant des langoustines grillées, de la soupe de langoustines et des queues de langoustines sous diverses préparations. Les plats principaux coûtent environ 4 000 à 6 000 ISK par personne (2026). D’autres restaurants à Höfn servent des langoustines aux côtés du menu islandais standard de poisson, d’agneau et de hamburgers.
Le Festival de la langoustine de Höfn (Humarhátíð) fin juin attire des visiteurs spécialement pour la célébration de la prise locale, avec des grillades en plein air, de la musique live et des producteurs qui servent directement.
Comment se rendre à Höfn
En voiture : 378 km depuis Reykjavík via la Route 1. Environ 4h30 à 5 heures. La route longe toute la côte sud dont Seljalandsfoss, Skógafoss, Vík et Jökulsárlón.
En avion : Air Iceland Connect opère des vols depuis l’aéroport domestique de Reykjavík vers Höfn (aéroport de Hornafjörður), prenant environ 45 minutes. Les allers-retours sont d’environ 18 000 à 30 000 ISK (2026).
En bus : Strætó et Reykjavík Excursions assurent des liaisons depuis Reykjavík le long de la côte sud et de la Route circulaire. Le trajet prend environ 7 à 8 heures. Une voiture offre beaucoup plus de flexibilité pour visiter les sites autour de Höfn.