Landmannalaugar : Les Hautes Terres aux montagnes de rhyolite
Landmannalaugar est l’une des destinations les plus saisissantes des Hautes Terres islandaises. Perchée à 600 m d’altitude, cette zone géothermique dans les Fjallabak (les montagnes derrière les montagnes) doit sa réputation aux montagnes de rhyolite — une roche volcanique qui prend des teintes extraordinaires de jaune, rouge, vert, violet et brun selon son degré d’oxydation. Des sources chaudes naturelles coulent au pied de ces montagnes et forment une rivière où se baigner gratuitement. C’est également le point de départ (ou d’arrivée) du Laugavegur, le trek en itinérance le plus célèbre d’Islande.
Comment accéder à Landmannalaugar
L’accès est uniquement possible en été (en général de fin juin à début septembre). Il n’existe pas de route goudronnée — les deux itinéraires principaux passent par des rivières à traverser à gué et des pistes en F (F-road).
En 4x4 — Deux routes principales : la F224 depuis la Route 26 à l’ouest (passage de la rivière Jökulgil, possible après inspection), et la F208 depuis le nord. La F208 nécessite plusieurs traversées de rivière. Un véhicule 4x4 haute garde est obligatoire — les voitures ordinaires ne peuvent physiquement pas accéder. Depuis Reykjavík, compter environ 3h30 à 4h.
En bus de Highland — Reykjavík Excursions (RE) et Trex proposent des bus depuis Reykjavík, BSÍ ou Hella. Les bus sont conçus pour les pistes de montagne. Départ tôt le matin, arrivée à Landmannalaugar vers midi, départ retour en après-midi. Tarif aller-retour environ 11 900–14 900 ISK. Option confortable si vous ne faites pas le trek complet.
Les sources chaudes — La rivière géothermique
À l’arrivée au camp de base, une rivière chaude géothermique coule entre les rochers de lave. Température de l’eau : 39–42°C. Il suffit de s’y baigner — aucun équipement, aucune réservation, aucun frais. C’est l’un des moments les plus appréciés de Landmannalaugar, surtout après une journée de randonnée. Les heures les plus fréquentées sont le milieu d’après-midi ; le matin tôt ou le soir est plus tranquille.
Randonnée à Landmannalaugar
Plusieurs sentiers de randonnée partent du camp de base. Vous n’avez pas besoin de faire le Laugavegur complet pour profiter des montagnes :
Bláhnúkur (Le Sommet Bleu) — 2–3h aller-retour, 900 m d’altitude. Sentier raide mais bien tracé, vues panoramiques sur les montagnes de rhyolite et la vallée. Recommandé comme première randonnée.
Brennisteinsalda (La Montagne Soufrée) — 3–4h aller-retour. Cette montagne aux couleurs spectaculaires (rouge, jaune, noir, vert) est la plus photographiée du secteur. Des fumerolles et sources de soufre sont visibles en chemin.
Ljótipollur (Le Lac Ugly) — 4–5h aller-retour depuis le camp. Un lac cratère d’un rouge-brun intense — l’un des paysages les plus surréels de la région.
Le Laugavegur — Le trek de 4 jours
Le Laugavegur est un trek en itinérance de 55 km reliant Landmannalaugar à Þórsmörk. Il se fait en 4 jours avec nuitées en refuges de montagne (Hrafntinnusker, Álftavatn, Emstrur). Les refuges de la Ferðafélag Íslands (FÍ) sont réservés à l’avance sur fi.is — ils affichent complet plusieurs mois à l’avance pour juillet-août. Réservez dès l’ouverture des réservations (généralement en janvier-février).
Le trek est accessible aux randonneurs ayant une bonne condition physique. Aucune technique d’escalade requise, mais il faut être équipé pour des traversées de rivière à gué, des conditions météo variables et des nuits froides.
Hébergement sur place
- Camping de Landmannalaugar (FÍ) — Le terrain de camping principal, géré par le Ferðafélag Íslands. Emplacements tente à environ 2 200 ISK par personne par nuit. Douches, cuisines collectives.
- Refuge de montagne (FÍ) — Dortoirs dans le refuge, environ 6 500–8 500 ISK par nuit. Réservation indispensable.
- Camping privé — Quelques opérateurs proposent des emplacements supplémentaires à proximité.
Il n’y a pas d’hôtel ni de guesthouse à Landmannalaugar — c’est un camp de base de montagne.
Nourriture et équipement
La boutique du camp de Landmannalaugar propose un café rudimentaire et quelques provisions de base (chocolat, lyophilisés, boissons chaudes). Pour un séjour de plusieurs jours, apportez votre nourriture depuis Reykjavík, Hella ou Selfoss.
Équipement indispensable : vêtements imperméables (vent et pluie possibles même en plein été), chaussures de randonnée imperméables, couches chaudes. Les nuits peuvent descendre sous 0°C même en juillet.
Conseils pratiques
- Météo — La météo en altitude est imprévisible. Des orages, de la neige ou du brouillard peuvent survenir n’importe quel jour en été. Consultez vedur.is avant de partir.
- Ne prenez pas de risque avec les rivières — Si vous conduisez, évaluez le niveau de l’eau avant chaque traversée. En cas de doute, faites demi-tour. Des voitures sont régulièrement emportées.
- Pas de réseau — La couverture mobile est inexistante à Landmannalaugar. Téléchargez les cartes hors ligne et informez quelqu’un de votre itinéraire.
- Déchets — La zone est strictement protégée. Emportez tous vos déchets.