Landmannalaugar et Þórsmörk sont les deux extrémités du Laugavegur, le trekking multi-jours le plus célèbre d’Islande. Chacune peut se visiter en destination autonome — une journée, un week-end ou davantage — ou bien vous pouvez marcher les 55 kilomètres qui les séparent et profiter des deux. La question que se posent la plupart des voyageurs n’est pas de savoir si ces endroits valent le détour (oui, sans aucun doute), mais lequel prioriser si le temps manque, et lequel correspond mieux à leur façon de voyager.
Vue d’ensemble
Landmannalaugar est une caldeira dans les hauts plateaux du sud, à environ 190 kilomètres de Reykjavík. Le site est connu pour ses montagnes rhyolitiques aux tons d’ocre, de vert et de rose, ses sources chaudes naturelles et son accès direct au Laugavegur Trail. Þórsmörk — littéralement « la forêt de Thor » — se situe à l’autre extrémité du trail, à environ 150 kilomètres de Reykjavík, dans une vallée boisée coincée entre trois glaciers : Eyjafjallajökull, Mýrdalsjökull et Tindfjallajökull.
Paysage et atmosphère
Landmannalaugar frappe par ses couleurs. Les rhyolites teintent les montagnes de nuances qu’on ne voit nulle part ailleurs en Islande — soufre jaune, vert amande, rose poussiéreux. L’effet est presque irréel. Þórsmörk offre un contraste total : forêts de bouleaux, rivières à traverser à gué, vues sur des glaciers enneigés. Si vous cherchez un paysage lunaire minéral, Landmannalaugar gagne. Si vous préférez une vallée verdoyante avec un sentiment de refuge, c’est Þórsmörk.
Accès et logistique
Les deux destinations sont accessibles uniquement en 4x4 ou par bus de montagne (fjallabíll). Landmannalaugar est desservi depuis Reykjavík par Reykjavík Excursions (départs depuis la gare routière BSÍ, juin à septembre, environ 9 500 ISK aller simple en 2026). Þórsmörk est accessible via Reykjavík Excursions ou Trex depuis Reykjavík, également en bus de montagne. Les deux routes impliquent des traversées de rivières que les véhicules standard ne peuvent pas franchir en toute sécurité.
Randonnées disponibles
Depuis Landmannalaugar, les sentiers journaliers incluent Brennisteinsalda (2 à 3 heures aller-retour), Bláhnjúkur (2 à 3 heures, vues panoramiques) et Laugavegur vers le premier refuge à Hrafntinnusker. Depuis Þórsmörk, les randonnées mènent vers les crêtes de Valahnúkur (1h), le col Fimmvörðuháls vers Skógafoss (6 à 8 heures, difficile) ou la descente vers Skógar en passant par les champs de lave de l’éruption de 2010.
Hébergement
Les deux sites disposent d’un camp de base de la Ferðafélag Íslands (FÍ). À Landmannalaugar, le refuge propose des dortoirs à environ 8 000 ISK par nuit en 2026, ainsi qu’un camping. À Þórsmörk, plusieurs refuges (Húsadalur, Básar, Langidalur) offrent des options similaires. La réservation en ligne est indispensable, surtout en juillet et août — les refuges affichent souvent complet des semaines à l’avance.
Coût global
Les deux destinations ont un coût de transport équivalent depuis Reykjavík (environ 9 000 à 11 000 ISK aller-retour en bus). Les nuitées en refuge sont similaires. La différence principale est que Landmannalaugar offre des sources chaudes gratuites sur place — ce qui représente une économie par rapport aux thermes payants.
Lequel choisir
Landmannalaugar gagne pour les couleurs rhyolitiques uniques, les sources chaudes naturelles et le sentiment de solitude dans un paysage minéral ; Þórsmörk gagne pour la diversité des paysages, les vues glaciaires et la connexion au sentier Fimmvörðuháls — le choix final dépend de votre sensibilité au paysage et du temps dont vous disposez.