Selfoss : Porte du Sud islandais et du Cercle d'Or
Selfoss est la plus grande ville du sud de l’Islande avec environ 7 500 habitants, à 59 km de Reykjavík via la Route 1. C’est une ville de services plutôt qu’une destination touristique en soi — pas de volcan, pas de glacier, pas de cascade à deux pas. Mais sa position centrale en fait une base logistique de premier ordre : le Cercle d’Or est à 30–80 km, Þórsmörk à 90 km, Seljalandsfoss et Skógafoss à 60–90 km à l’est, et Þingvellir au nord. Pour ceux qui veulent éviter les prix élevés de Reykjavík tout en explorant le sud, Selfoss est une alternative sérieuse.
Comment se rendre à Selfoss
En voiture — 59 km depuis Reykjavík via la Route 1 (45 minutes). 38 km depuis Þingvellir (45 minutes via la Route 35). 70 km depuis Gullfoss (1h). 90 km depuis Vík (1h15).
En bus — Strætó (ligne 51) relie Reykjavík à Selfoss plusieurs fois par jour. Durée environ 1h. Depuis la gare routière de Selfoss, des connexions vers Hella et Hvolsvöllur sont disponibles.
Selfoss comme base pour le Cercle d’Or
Le Cercle d’Or (Golden Circle) est l’itinéraire touristique le plus populaire d’Islande, réunissant trois sites majeurs :
Þingvellir — Parc national, site du premier Parlement islandais (930 ap. J.-C.) et point où les plaques tectoniques sont visibles. À 38 km au nord de Selfoss. Plongée en apnée possible dans la fissure Silfra (eau à 2–4°C, visibilité exceptionnelle). Entrée parking environ 750 ISK.
Geysir — Le Strokkur érupte toutes les 5 à 10 minutes, projetant de l’eau à 20–30 m de hauteur. À 60 km au nord-est. Le geysir originel (dont le nom sert de commun pour désigner tous les geysers) est inactif. Accès libre au champ géothermique.
Gullfoss — La « chute d’or », cascade en deux étapes sur l’Hvítá. À 80 km de Selfoss. L’une des cascades les plus puissantes d’Islande. Accès libre, parking payant (environ 750 ISK).
Ces trois sites se visitent en une journée depuis Selfoss, en moins de temps et avec moins de voiture que depuis Reykjavík.
Selfoss et la Côte Sud
Selfoss est également à portée des attractions majeures de la Côte Sud :
Seljalandsfoss (60 km) — La cascade derrière laquelle on peut passer (chemin balisé autour). Spectaculaire dans la lumière du soir islandais. Accès libre, parking payant (environ 1 000 ISK).
Skógafoss (90 km) — Cascade de 62 m de large. Un sentier monte sur 527 marches jusqu’au sommet. Depuis là, la randonnée Fimmvörðuháls vers Þórsmörk commence. Accès libre, parking payant.
Þórsmörk — La vallée entre trois glaciers, accessible par piste de montagne ou bus highland (Reykjavík Excursions depuis Hella/Seljalandsfoss). Excursion recommandée depuis Selfoss.
La rivière Ölfusá et le pont de Selfoss
La rivière Ölfusá traverse Selfoss — c’est la rivière au plus fort débit d’Islande. Le vieux pont de 1891 (aujourd’hui piétonnier) est un témoin de l’histoire de la ville, qui s’est développée autour du premier pont permanent du pays. Un musée local retrace cette histoire.
Où dormir
- Hótel Selfoss — Hôtel de qualité supérieure sur les bords de la rivière, le plus grand de la ville. Chambres doubles à partir de 35 000–50 000 ISK. Piscine couverte.
- Guesthouses — Plusieurs options entre 20 000–30 000 ISK. Bons rapports qualité-prix.
- Guesthouse Mörk — À quelques kilomètres de la ville, dans un cadre rural.
- Camping — Terrain de camping municipal en été.
Selfoss est généralement 20–30 % moins cher que Reykjavík pour un hébergement équivalent.
Où manger
Kaffi Krók — Restaurant décontracté au bord de la rivière, bonne cuisine islandaise. Agneau, poisson, hamburgers. Environ 3 000–5 000 ISK.
Menam — Cuisine thaïlandaise correcte, populaire auprès des locaux. Environ 2 500–4 000 ISK. Improbable mais fiable.
Skál! Mathöll — Food hall avec plusieurs stands, idéal pour un repas varié.
Bónus / Krónan / Nettó — Selfoss dispose de plusieurs supermarchés discount, idéaux pour se ravitailler avant de partir vers les zones moins dotées.
Se déplacer depuis Selfoss
Une voiture de location est quasi indispensable pour explorer le Cercle d’Or et la Côte Sud à votre rythme. Les agences nationales sont présentes mais les comptoirs sont plus limités qu’à Reykjavík — réservez à l’avance.
Pour Þórsmörk, les bus highland (Reykjavík Excursions, Trex) s’arrêtent à Selfoss ou à Hella.
Conseils pratiques
- Approvisionnement — Selfoss est la meilleure ville pour faire des courses avant de partir vers les zones isolées à l’est (vers Vík et au-delà). Bónus y est sensiblement moins cher qu’à Reykjavík.
- Internet — Connexion 4G/5G fiable en ville.
- Météo — La plaine du sud peut être ventée. Les conditions sont en général plus clémentes qu’en haute altitude.
- Durée recommandée — Selfoss n’est pas une destination en soi. Comptez-la comme base de 1–3 nuits pour rayonner sur le sud.