Selfoss est la plus grande ville du sud de l’Islande, avec environ 8 000 habitants. Elle n’a pas de grand site touristique en elle-même, mais elle est idéalement placée pour les voyageurs qui souhaitent éviter les prix de l’hébergement à Reykjavík tout en restant à moins d’une heure des principaux attraits du sud du pays.
Pourquoi choisir Selfoss comme base
La ville dispose de supermarchés bien approvisionnés (Bonus, Nettó, Kronan), de stations-service, de plusieurs restaurants et d’un choix d’hébergements plus abordables qu’à Reykjavík. Pour les voyageurs en voiture de location qui font la boucle de la côte sud, s’arrêter à Selfoss le premier soir permet de gagner cinquante minutes sur le trajet vers Þingvellir le lendemain matin.
Cercle d’Or
Þingvellir, Geysir et Gullfoss sont à trente à quarante-cinq minutes de Selfoss en voiture. Le circuit classique se fait facilement dans la journée : Þingvellir (faille tectonique et site du premier parlement islandais) par la Route 36, puis Geysir (Strokkur jaillit toutes les cinq à dix minutes) par la Route 35, puis Gullfoss (cascade en deux paliers). Compter environ 250 kilomètres pour le circuit complet depuis Selfoss, retour inclus.
Secret Lagoon à Flúðir
À trente minutes de Selfoss via la Route 30, Flúðir abrite le Secret Lagoon (Gamla Laugin) — un bassin géothermal naturel dans un cadre champêtre, bien moins fréquenté que le Blue Lagoon. L’entrée coûte environ 3 200 ISK en 2026. Les eaux atteignent environ 38–40 °C. Idéal en combinaison avec la boucle du Cercle d’Or.
Cratère de Kerið
À vingt minutes au nord de Selfoss sur la Route 35, Kerið est un cratère volcanique rempli d’eau, aux parois d’un rouge vif. L’entrée est d’environ 900 ISK. Le sentier fait le tour du bord en vingt à trente minutes. On peut aussi descendre jusqu’au lac intérieur par un chemin aménagé. Kerið n’est pas souvent inclus dans les circuits standard du Cercle d’Or, ce qui en fait une halte tranquille même en pleine saison.
Côte Sud
Depuis Selfoss, la Route 1 vers l’est mène aux principales attractions de la côte sud. Seljalandsfoss est à environ soixante kilomètres (cinquante minutes). Skógafoss à quatre-vingts kilomètres. La plage noire de Reynisfjara près de Vík à cent vingt kilomètres. Une journée suffit pour couvrir ces trois sites et rentrer à Selfoss.
Þjórsárdalur
À environ quarante-cinq minutes au nord-est de Selfoss, la vallée de Þjórsárdalur cache plusieurs sites peu fréquentés : les ruines médiévales de Stöng (ferme viking détruite par l’éruption de l’Hekla en 1104), les cascades Hjálparfoss et Haifoss (l’une des plus hautes d’Islande à 122 mètres). Ce secteur est peu balisé dans les circuits touristiques classiques, ce qui le rend d’autant plus intéressant.
Ville de Selfoss
Le pont suspendu sur la rivière Ölfusá, un ancien moulin et quelques cafés agréables constituent l’essentiel de ce que la ville offre en elle-même. Le restaurant Menam Thai est populaire localement, avec des plats à environ 2 500 ISK. Le Bonus local est l’un des plus grands de la région — pratique pour les provisions.