L’Islande en hiver n’est pas un compromis – c’est une expérience à part entière. Des journées plus courtes (4 à 5 heures de soleil en décembre) signifient plus d’obscurité et donc de meilleures chances d’observer les aurores boréales. Les grottes de glace ne sont accessibles que de novembre à mars. Et le nombre de touristes est deux fois moins élevé qu’en été.
Quelle période hivernal choisir ?
Septembre–octobre : 6 à 12 heures de lumière du jour. Premières aurores possibles. Routes encore bien praticables. Température 2–8°C. Recommandé pour les premiers visiteurs.
Novembre–décembre : 4 à 6 heures de lumière. Meilleures aurores. Grottes de glace ouvertes. Certaines routes de montagne fermées. Température -3 à 5°C. Atmosphère dramatique.
Janvier–février : Mois le plus froid, mais aurores fréquentes. Grottes de glace à leur meilleur. Vents côtiers. -5 à 2°C.
Mars : Les jours rallongent à nouveau. Bonne combinaison entre aurores et lumière du jour. Grottes de glace ferment fin mars.
Sept jours en Islande hivernale
Jour 1 : Arrivée – Reykjavík
Arrivée à Keflavík (KEF). Récupérer une voiture de location hivernale avec pneus hiver (obligatoires novembre–avril). Pneus cloutés pour une meilleure adhérence sur glace.
Après-midi : Promenade à Reykjavík. En hiver, il fait nuit vers 15h–16h – admirer Hallgrímskirkja au coucher du soleil.
Soir : Dîner chaud au Snaps Bistro (ISK 3.500–5.500) ou Matur og Drykkur (cuisine islandaise, ISK 4.500–7.500).
Hébergement : Reykjavík. Prix hivernaux 20–30% moins chers qu’en été. ISK 20.000–38.000 milieu de gamme.
Vérification aurores : Installer les applis Vedur.is et Northern Lights Iceland. Vérifier la couverture nuageuse et l’activité. Ciel dégagé + KP 3+ = bonnes chances.
Jour 2 : Cercle d’Or et Þórufoss
Matin : Þingvellir (Route 36). En hiver recouvert de neige et de glace – atmosphère différente de l’été. Snorkeling à Silfra possible en hiver (combinaison étanche, ISK 25.000–35.000, température de l’eau environ 2°C).
Midi : Geysir – en hiver les zones géothermiques fument davantage (différence de température avec l’air). Strokkur entre en éruption comme d’habitude.
Après-midi : Gullfoss en hiver – partiellement gelé, impressionnant.
Soir : Chasse aux aurores boréales. Þingvellir est bien adapté – peu de pollution lumineuse. 30–45 min de Reykjavík.
Hébergement : Selfoss ou Reykjavík.
Jour 3 : Côte sud
Matin : Seljalandsfoss (en hiver partiellement gelé, le chemin derrière peut être fermé – vérifier sur place). Skógafoss en hiver : énormes stalactites de glace.
Midi : Route vers Vík. Reynisfjara en hiver : plus sauvage et désert.
Après-midi : Explorer Vík. Eglise de Reyniskirkja sur la colline.
Soir : Chasse aux aurores boréales sur le chemin du retour ou près de Vík.
Hébergement : Vík. ISK 18.000–35.000 (prix hivernaux).
Jour 4 : Jökulsárlón – Grotte de glace
Matin : Départ tôt pour Jökulsárlón (200 km de Vík). En hiver, la lagune offre une glace bleue et potentiellement une couverture de glace sur les bords.
Midi : Tour de grotte de glace – ouvert uniquement de novembre à mars. Tours guidés depuis Vík ou Höfn à partir d’environ ISK 20.000–35.000 (3–4h). Les grottes se trouvent sous le glacier Vatnajökull. Réservation obligatoire.
Après-midi : Höfn. Petite ville au fjord, presque sans touristes en hiver.
Soir : Dîner et chasse aux aurores boréales depuis Höfn (peu de pollution lumineuse).
Hébergement : Höfn. ISK 20.000–35.000.
Jour 5 : Blue Lagoon et Reykjanes
Matin : Retour sur la Route 1 vers l’ouest. Champs de lave enneigés.
Midi : Blue Lagoon (ISK 9.990–19.990, réservation en ligne obligatoire). En hiver, le bassin géothermal est enveloppé de vapeur – une image unique. Tremper dans l’eau à 37–39°C par -5°C extérieur.
Soir : Reykjavík. Bars de Laugavegur pour l’atmosphère hivernale.
Hébergement : Reykjavík.
Jour 6 : Péninsule de Snæfellsnes
Matin : Snæfellsnes (2h de Reykjavík). Glacier Snæfellsjökull plus impressionnant en hiver. Plage de Djúpalónssandur : lave noire, quatre pierres de force (test des anciens pêcheurs). Arches de falaise d’Arnarstapi.
Midi : Ólafsvík ou Grundarfjörður. Orgues basaltiques de Gerðuberg.
Après-midi : Mont Kirkjufell (célèbre grâce à Game of Thrones). En hiver avec un sommet enneigé. Cascade Kirkjufellsfoss à côté.
Soir : Retour à Reykjavík ou nuit à Stykkishólmur.
Hébergement : Stykkishólmur ISK 22.000–40.000, ou Reykjavík.
Jour 7 : Départ avec dernière chance d’aurores
Matin : Petit-déjeuner tardif à Reykjavík. Shopping sur Laugavegur (laine, pull Lopapeysa, sel islandais).
Après-midi : Transfer aéroport. Blue Lagoon sur le chemin en option.
Dernière nuit (si vol le lendemain matin) : Aurores boréales depuis la colline d’Öskjuhlíð (Perlan) à Reykjavík ou route côtière vers Esja.
Aurores boréales : conseils pratiques
Quand : Entre 21h et 2h. Ciel dégagé (0 nuage), indice KP 3 ou plus.
Où : Loin des lumières de la ville. Þingvellir, routes côtières, plateaux.
Matériel : Trépied et appareil photo avec réglages manuels. ISO 1600–3200, ouverture f/2.8, 15–25 secondes d’exposition.
Attentes : Les aurores vertes sont fréquentes. Rose et violet sont plus rares. Les applications aident, mais les sorties nocturnes spontanées sont souvent les plus fructueuses.
Conduite hivernale en Islande
Pneus cloutés ou pneus hiver obligatoires (novembre–avril). Verglas sur ponts et cols. Vérifier road.is chaque jour. Télécharger l’appli 112 Iceland (signal GPS d’urgence). Jamais sur les routes F en hiver.
Coûts hivernaux (7 jours, par personne)
Hébergement environ 20–30% moins cher qu’en été. Budget total ISK 200.000–350.000 (milieu de gamme).