Dezember ist ein einzigartiger Monat für Islandreisen. Die Tage sind auf ein Minimum geschrumpft (nur 4–5 Stunden Tageslicht um die Wintersonnenwende), aber die langen Nächte sind ideal für Nordlichter. Reykjavík leuchtet in Weihnachtsdekoration, und Islands einzigartige Weihnachtstradition – die 13 Weihnachtsmänner (Jólasveinar) – macht den Dezember kulturell besonders interessant.
Wetter im Dezember
Temperaturen in Reykjavík: 0–4°C tagsüber, häufig unter Null in der Nacht. Schnee ist wahrscheinlich, besonders im zweiten Monatsdrittel. Sturm und Sturzbö sind im Dezember häufiger als in anderen Wintermonaten.
Die Wintersonnenwende (um den 21. Dezember) bringt den kürzesten Tag des Jahres – in Reykjavík gehen Sonnenauf- und -untergang mit nur etwa 4 Stunden und 20 Minuten Licht auseinander. Das ist eine surreale, aber eindrucksvolle Erfahrung.
Islands 13 Weihnachtsmänner
Die isländische Weihnachtstradition unterscheidet sich stark von der deutschen. Statt eines Weihnachtsmanns gibt es 13 Jólasveinar (Weihnachtsmänner), die in den 13 Tagen vor Weihnachten einzeln aus den Bergen in die Dörfer kommen und Kindern kleine Geschenke in ihre Schuhe legen – oder faule Kinder mit einer Kartoffel bestrafen.
Die Jólasveinar haben Namen wie Þvörusleikir (Löffellecker), Hurðaskellir (Türknaller) und Gluggagægir (Fenstergucker) – eine verschmitzte, humor-volle Tradition, die auf isländische Folklore zurückgeht.
Reykjavík im Dezember
Die Stadt verwandelt sich im Dezember in eine beleuchtete Weihnachtskulisse:
Weihnachtsmarkt: Der Reykjavíker Weihnachtsmarkt (rund um den Ingólfstorg-Platz und die Hafnarstræti) läuft im Dezember. Lokale Produkte, Kunsthandwerk, isländischer Glühwein (glögg) und Weihnachtsgebäck.
Jólaconsert: Viele Kirchen – darunter Hallgrímskirkja – veranstalten im Dezember Weihnachtskonzerte. Die Akustik in Hallgrímskirkja ist außergewöhnlich.
Silvester: Reykjavík feiert Silvester mit einem der beeindruckendsten privaten Feuerwerke Europas. Isländer kaufen selbst Feuerwerk und zünden es von Mitternacht bis in die frühen Morgenstunden ab – die Stadt verwandelt sich in ein landesweites Feuerwerk-Spektakel.
Nordlichter im Dezember
Dezember ist einer der besten Monate für Nordlichter. Die Nächte sind lang (Dunkelheit ab 16 Uhr), und bei klarem Himmel sind intensive Sichtungen möglich. Die Herausforderung: Bewölkung ist im Dezember häufiger als im Oktober.
Tipp: Mehrere Nächte einplanen und auf Wetterlücken warten. Mit einem Mietwagen kann man in Richtung eines klaren Himmels fahren – Wetterradar und Bedeckungsgrad-Apps helfen dabei.
Eisgrotten und Wintertouren
Die Eisgrotten im Vatnajökull-Gletscher sind im Dezember voll zugänglich und spektakulär. Januar und Februar gelten oft als beste Monate, aber der Dezember hat kleinere Gruppen und oft verfügbarere Buchungsplätze.
Weitere Wintertouren: Schneeschuh-Wanderungen, Snowmobil-Touren auf Langjökull, Eistauchen im Þingvellir (für zertifizierte Taucher).
Praktische Hinweise für Dezember
Fahrbedingungen: Winter-4WD ist dringend empfohlen. Eisige Straßen, Schneeverwehungen und Sturmwarnungen sind realistisch. Immer Straßen- und Wetterbedingungen prüfen vor Abfahrt.
Buchung: Silvester in Reykjavík und Weihnachtswochen sind sehr beliebt – Hotels werden Monate vorab ausgebucht. Frühbuchung ist entscheidend.
Weihnachts-Öffnungszeiten: Viele Restaurants und Geschäfte sind am 24.–26. Dezember geschlossen oder haben reduzierte Zeiten. Reykjavík-Restaurants sind in der Weihnachtszeit oft ausgebucht – reservieren.
Packliste für Dezember
- Schwere Winterjacke mit Kapuze (Sturmsicher)
- Mehrere Schichten thermische Unterwäsche
- Winterstiefel (wasserdicht, isoliert, guter Grip)
- Handschuhe, Mütze, Schal (Sturm kann sehr kalt sein)
- Spikes für Schuhe bei Glatteis
- Stativ für Nordlicht-Fotografie
- Taschenlampe (kurze Tage, viele Aktivitäten in der Dunkelheit)
Wo übernachten im Dezember
Reykjavík: Preise sinken Anfang Dezember auf ca. ISK 28.000–35.000, steigen aber ab der Weihnachtswoche (22. Dez.–2. Jan.) drastisch an. Hotel Borg (Pósthússtræti) kann an Silvester ISK 50.000+ kosten (Stand 2026) – frühzeitig buchen ist entscheidend.
Akureyri (Weihnachtsatmosphäre): Icelandair Hotel Akureyri (Þingvallastræti) ab ca. ISK 22.000 pro Nacht – die Stadt gilt als Islands schönste Weihnachtsstadt mit Herz-Ampeln und aufwändiger Beleuchtung.
Südküste / Nordlicht-Basis: Hotel Rangá bei Hella bietet einen Nordlicht-Weckservice und dunkle Himmel; ab ca. ISK 48.000 pro Nacht im Dezember.
Wo essen im Dezember
Dill (Hverfisgata 12) in Reykjavík serviert im Dezember besondere Weihnachtsmenüs mit winterlichen isländischen Zutaten; Degustationsmenüs ab ca. ISK 22.000–26.000 (Stand 2026) – mehrere Wochen im Voraus buchen. Íslenski Barinn (Ingólfsstræti) ist die gemütlichere Alternative mit Lammsuppe und Skyr-Desserts; Hauptspeisen ab ca. ISK 3.500–5.500.
In Akureyri bietet Strikið (Skíðaból 14) das beste gehobene Dinner mit Panoramaaussicht über den Fjord; im Dezember unbedingt reservieren. Hauptspeisen ab ca. ISK 4.500.
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