Die Westmännerinseln (Vestmannaeyjar) liegen ca. 10 km vor Islands Südküste im Atlantik – aber die Inseln fühlen sich erheblich weiter entfernt an, als diese Distanz vermuten lässt. Das Archipel besteht aus 15 Inseln; nur Heimaey ist bewohnt, mit ca. 4.000 Menschen, die zwischen zwei Vulkanen leben – einer davon eruptierte 1973 und begrub ein Drittel der Stadt unter Lava. Die Inseln haben eine der größten Atlantik-Papageitaucher-Kolonien der Welt, ein herausragendes Vulkanmuseum und eine Wander- und Naturszene, die den Aufwand der Anreise lohnt.
Anreise zu den Westmännerinseln
Fähre von Landeyjahöfn: 30 Minuten Überfahrt; ca. ISK 1.900 pro Person einfach; Fahrzeuge extra. Der Fähranleger liegt ca. 15 Minuten von der Ringstraße bei Hvolsvöllur. Häufige Abfahrten in der Hauptsaison.
Fähre von Þorlákshöfn: 2,5 Stunden Überfahrt; günstigere Option für Tagesbesucher ohne Fahrzeug ab Reykjavík. Tägliche Abfahrten.
Flug: Icelandair und Eagle Air fliegen von Reykjavík Domestic Airport (ca. 20 Minuten, ab ISK 5.000 einfach).
Eldheimar-Vulkanmuseum
Das Eldheimar ist das Pflichtprogramm auf Heimaey – eines der außergewöhnlichsten Museen Islands. Es wurde um ein Haus gebaut, das 1973 von der Lava begraben wurde und erst 2011 wieder ausgegraben wurde. Die Mauern, die Fenster, der Hausrat – alles eingefroren im Moment der Eruption. Moderne Ausstellungstechnik erklärt die Geschichte der Eruption, der Evakuierung von 5.000 Menschen in einer Nacht und des Wiederaufbaus. Eintritt ca. ISK 2.500; Familienpreise verfügbar.
Papageitaucher-Beobachtung
Die Westmännerinseln haben eine der größten Papageitaucher-Kolonien Europas – schätzungsweise 8–10 Millionen Vögel brüten in der Region in der Hochsaison (Mai–August). Auf Heimaey selbst sind sie auf den Klippen bei Stórhöfði (Südspitze) und in einigen Grasböschungen im Westen der Insel zu beobachten.
Papageitaucher-Bootstouren umrunden die Insel und bringen die Tiere auf Wasserebene nah heran. Dauer ca. 1,5–2 Stunden, ca. ISK 8.000–10.000 pro Person.
Eldfell-Vulkanhike
Der Eldfell entstand 1973 – der jüngste Vulkan Islands. Aufstieg vom Stadtzentrum ca. 30–40 Minuten, Rückweg gesamt ca. 1,5–2 Stunden. Kein Eintritt. Oben ist die Erde noch warm. Panoramablick auf Hafen, Insel und – bei klarem Wetter – isländische Südküste.
Seekajak
Guided Kayak-Touren durch die Seehöhlen und Lavabogen rund um Heimaey werden von lokalen Anbietern im Hafen angeboten. Kein Vorwissen nötig. Halbtages-Touren ab ca. ISK 10.000. Wetterabhängig – ruhige Tage sind Pflicht.
Aquarium und Naturkundemuseum
Das Naturkundemuseum Heimaey zeigt Exponate zur lokalen Geologie, Fischerei und Tierwelt. Klein, aber für Kinder und Naturinteressierte gut. Kombiniert oft mit dem Aquarium, das isländische Meeresarten zeigt. Eintritt ca. ISK 1.000–1.500.
Fahrradtour
Die Insel ist kompakt – ca. 20–25 km für eine vollständige Umrundung. Fahrradvermietung im Ort ab ca. ISK 3.000 pro Tag. Verbindet Eldfell, Stórhöfði und Hafengebiet effizient in einem halben Tag.
Praktische Tipps
- Beste Saison: Mai–August für Papageitaucher; ganzjährig für Eldfell und Eldheimar.
- Wetter: Die Inseln sind bekannt für starken Wind. Wetterfeste Kleidung immer einpacken.
- Übernachtung: Mehrere Guesthouses und Hotels; Reservierung in der Hochsaison empfohlen.
- Einheimische Empfehlung: Das jährliche Þjóðhátíð-Festival (Anfang August) ist das größte isländische Musikfestival außerhalb Reykjavíks – die Inseln bevölkern sich dann mit 15.000 Menschen.