Péninsule de Snæfellsnes : L'Islande en miniature
La péninsule de Snæfellsnes s’étire sur 90 km vers l’ouest depuis Borgarnes, dans l’ouest de l’Islande. Elle concentre une densité extraordinaire de paysages différents : un glacier et un volcan à son extrémité, des plages de basalte noir, des falaises de tuf jaune, des villages de pêcheurs, des grottes de lave, des colonies de macareux et la montagne photogénique de Kirkjufell. Le tout est accessible depuis Reykjavík en 2 heures. On la surnomme « l’Islande en miniature » parce qu’elle concentre presque tous les types de paysages du pays dans un espace restreint.
Comment se rendre à Snæfellsnes
En voiture depuis Reykjavík — 175 km jusqu’à Stykkishólmur (2h15). Prendre la Route 1 nord jusqu’à la bifurcation Route 54 après Borgarnes, puis la Route 54 vers l’ouest.
En bus — Strætó (ligne 58 depuis Borgarnes) dessert Stykkishólmur. Des services de bus saisonniers desservent également l’extrémité de la péninsule. Plus limité que la voiture.
Par ferry — Le Baldur relie Stykkishólmur à Brjánslækur (Fjords de l’Ouest) via l’île Flatey. Deux traversées par jour en été. Traversée : environ 2h30. Pratique pour enchaîner Snæfellsnes et les Fjords de l’Ouest sans revenir sur ses pas.
Le glacier Snæfellsjökull
Le volcan Snæfell (1 446 m) est couronné d’un glacier permanent — le Snæfellsjökull. Jules Verne en a fait le point d’entrée du Voyage au Centre de la Terre (1864), ce qui a considérablement augmenté la notoriété du lieu. Le glacier est visible depuis Reykjavík par temps clair (à 120 km).
Des excursions guidées en motoneige ou à pied sur le glacier partent depuis l’extrémité de la Route 570 (accessible en 4x4 ou à pied depuis le parking inférieur). Les guides locaux proposent des sorties de 2–3h sur la calotte glaciaire. La Route 570 est fermée en hiver et peut être enneigée même en été — vérifier les conditions.
Kirkjufell et les chutes de Kirkjufellsfoss
La montagne Kirkjufell (463 m) près de Grundarfjörður est la montagne la plus photographiée d’Islande — et l’une des plus photographiées du monde. Sa forme pyramidale pointue, souvent entourée d’eau et de glace, a été popularisée par Game of Thrones. Les chutes de Kirkjufellsfoss au premier plan complètent la composition.
L’ascension de Kirkjufell est possible mais nécessite un équipement d’escalade pour certains passages raides. Pour la photo uniquement, restez au bas des chutes. Parking libre, quelques centaines de mètres à pied depuis la route.
Arnarstapi et Hellnar
Ces deux petits villages sur la côte sud de la péninsule, aux pieds du Snæfellsjökull, sont reliés par un sentier côtier de 2,5 km entre falaises de basalte et arches naturelles. Le sentier passe devant des grottes marines, des colonies de macareux (en été) et des formations géologiques étranges. Très accessible, durée environ 1h aller. Parking gratuit dans les deux villages.
La sculpture de Bárður Snæfellsás à Arnarstapi représente le géant mythique demi-troll, gardien de la péninsule selon les sagas.
Les plages de basalte
Djúpalónssandur — Plage de galets noirs et basalte à l’extrémité ouest de la péninsule. Des rochers de levée (Dvergasteinar) servent depuis des siècles à tester la force des pêcheurs candidats. Les restes rouillés d’un chalutier britannique naufragé en 1948 gisent encore sur les galets. Accès libre.
Ytri Tunga — Plage sur la côte nord où des phoques gris et veaux marins se reposent régulièrement sur les rochers. Observation de phoques sans équipement ni tour organisé.
Stykkishólmur — La ville principale
Stykkishólmur est la principale ville de la péninsule avec environ 1 100 habitants. Son port coloré, ses maisons en bois peintes et l’église blanche sur la colline en font l’un des bourgs les plus attrayants d’Islande. La Bibliothèque d’Eau (Vatnasafnið) — projet artistique d’une bibliothèque contenant des centaines d’échantillons d’eau provenant de tous les lacs et rivières d’Islande — mérite une visite (entrée environ 1 000 ISK).
Où dormir
- Stykkishólmur — Plusieurs hôtels et guesthouses (Fosshotel Stykkishólmur, Hotel Stykkishólmur). Chambres doubles à partir de 30 000–50 000 ISK.
- Grundarfjörður — Options plus simples (Hotel Framnes, guesthouses), proches de Kirkjufell. Environ 25 000–35 000 ISK.
- Arnarstapi / Hellnar — Petites guesthouses à l’extrémité de la péninsule, très demandées en été.
- Camping — Terrains à Stykkishólmur et dans les principaux villages.
Où manger
Narfeyarstofa — Restaurant à Stykkishólmur, cuisine islandaise de qualité, spécialité de coquilles Saint-Jacques locales. Plats principaux 3 500–6 500 ISK.
Sjávarpakkhúsið — Restaurant-galerie à Stykkishólmur, poisson frais local. Environ 3 000–5 500 ISK.
Hellnar Café — Café tranquille au bord de la mer à Hellnar, soupe de poisson, sandwiches. Environ 1 800–3 000 ISK.
Conseils pratiques
- Temps de visite — Une journée depuis Reykjavík est faisable mais insuffisante pour voir l’ensemble de la péninsule. Deux jours avec nuit sur place est l’idéal.
- Sens de circulation — Faire la boucle de la péninsule en sens antihoraire (côte nord d’abord) évite de faire Kirkjufell à contre-jour en fin d’après-midi.
- Carburant — Stykkishólmur et Grundarfjörður ont des stations. Faites le plein avant l’extrémité de la péninsule.
- Météo — L’extrémité ouest est exposée aux tempêtes atlantiques. La Route 570 vers le glacier peut être fermée même en été.