La péninsule de Snæfellsnes concentre en 90 kilomètres de long une densité de paysages qui rivalise avec n’importe quelle région d’Islande : un glacier-volcan coiffant l’extrémité ouest, des arches de lave marine, une montagne photographiée dans le monde entier, et des plages de sable noir d’origine volcanique. Elle se visite facilement en excursion d’une journée depuis Reykjavík (environ 2h de route) ou en deux jours pour explorer à fond.
Kirkjufell et Kirkjufellsfoss
La montagne Kirkjufell, à 463 mètres d’altitude près de Grundarfjörður, est le sommet le plus photographié d’Islande. La cascade Kirkjufellsfoss la précède au premier plan — la combinaison est particulièrement saisissante à l’heure dorée ou sous les aurores boréales en hiver. L’accès au parking est gratuit. La montée au sommet nécessite un équipement de randonnée adapté (environ 3 à 4h aller-retour, terrain escarpé). La base est accessible en 10 minutes à pied depuis le parking.
Glacier Snæfellsjökull
Le Snæfellsjökull culmine à 1 446 mètres et couvre l’extrémité ouest de la péninsule. Rendu célèbre par Jules Verne dans « Voyage au centre de la Terre », ce volcan-glacier est le cœur du parc national éponyme créé en 2001 — le seul parc national islandais accessible sans 4x4. Des excursions guidées sur la calotte glaciaire partent depuis Arnarstapi (environ 12 000 à 18 000 ISK selon la formule). La marche libre jusqu’aux abords du glacier est possible depuis la route F570, ouverte aux 4x4 en été.
Arnarstapi et les falaises de lave
Le village d’Arnarstapi propose une promenade côtière d’environ une heure entre falaises de lave, arches naturelles et colonies de macareux (en été). L’accès est libre. La sculpture du monstre marin Bárður Snæfellsás à l’entrée du village marque le début du sentier. La falaise offre une vue dégagée sur l’océan Atlantique par temps clair.
Gorge de Rauðfeldsgjá
Cette fissure dans la falaise, à quelques kilomètres à l’est d’Arnarstapi, permet de s’engouffrer à l’intérieur de la montagne en suivant un ruisseau. L’entrée est gratuite, les combinaisons imperméables sont fortement conseillées. La progression se fait pieds dans l’eau sur une vingtaine de mètres avant que le passage rétrécisse. C’est l’une des curiosités géologiques les plus originales de la péninsule.
Plage de Djúpalónssandur
Sur la côte ouest, au pied du glacier, Djúpalónssandur est une plage de galets noirs entourée de formations de lave érodée. Des restes de l’épave du chalutier britannique Epine (1948) gisent encore sur les rochers. Accès libre, parking gratuit. La descente jusqu’à la plage prend environ 15 minutes depuis le parking. Combinée à la crique voisine de Dritvík, la promenade dure environ une heure.
Organisation pratique
En voiture de location depuis Reykjavík, le circuit Kirkjufell → Grundarfjörður → Stykkishólmur → Arnarstapi → Snæfellsjökull → Djúpalónssandur → retour par la Route 54 prend une longue journée (12 à 14h). Des tours organisés depuis Reykjavík durent 10 à 12h et coûtent entre 10 000 et 15 000 ISK selon les options.