La côte ouest de l’Islande propose deux péninsules diamétralement opposées en termes d’ambiance et d’accessibilité : Snæfellsnes au sud, avec son glacier-volcan célèbre, et les Fjords de l’Ouest au nord, région la plus isolée du pays. Si vous avez le temps d’en explorer une seule, voici comment trancher.
Accessibilité : avantage Snæfellsnes
Snæfellsnes se atteint en moins de 2 heures de route depuis Reykjavík par la Route 1 puis la Route 54. Les routes sont goudronnées, praticables en voiture de catégorie standard. Des excursions d’une journée en bus y partent quotidiennement depuis la capitale.
Les Fjords de l’Ouest, eux, nécessitent 3h30 à 5h de route depuis Reykjavík selon les tronçons empruntés. La Route 60 est goudronnée jusqu’à Ísafjörður, mais de nombreuses routes secondaires restent en gravier, certaines avec des virages en épingle au-dessus de fjords verticaux. Un vol intérieur Reykjavík–Ísafjörður (environ 40 minutes, Air Iceland Connect, à partir de 12 000 ISK) est l’option la plus rapide.
Randonnée et nature
À Snæfellsnes, la randonnée phare reste l’ascension du glacier Snæfellsjökull (avec guide, environ 12 000 ISK) et les promenades côtières autour d’Arnarstapi. Les sentiers sont bien balisés et accessibles aux randonneurs modérés.
Dans les Fjords de l’Ouest, la randonnée à Hornstrandir — réserve naturelle sans routes ni habitants permanents — représente l’expérience de nature sauvage la plus radicale d’Islande. La cascade de Dynjandi, accessible en voiture, tombe en escalier sur 100 mètres dans un cadre de fjords. Látrabjarg, au bout de la presqu’île, est la plus longue falaise à oiseaux d’Islande.
Faune
Les deux régions accueillent des macareux en été. Les Fjords de l’Ouest offrent cependant des observations de renards arctiques dans leur habitat naturel (le parc de Hornstrandir en est le refuge principal) et de phoques gris dans les anses calmes. La probabilité d’un contact avec la faune y est globalement plus élevée.
Infrastructures et hébergement
Stykkishólmur (péninsule de Snæfellsnes) offre des hôtels, des guesthouses et des supermarchés. La péninsule a des options d’hébergement dans plusieurs villages.
Ísafjörður (Fjords de l’Ouest) est un vrai village avec restaurants, épiceries et hôtels. Mais les villages satellites sont minuscules et les hébergements rares — les réservations à l’avance sont indispensables de juin à août.
Routes de conduite
Snæfellsnes : Route 54, entièrement goudronnée. Circuit d’une journée parfaitement faisable.
Fjords de l’Ouest : une combinaison de Routes 60, 62 et 68. Les tunnels à péage (environ 1 500 ISK) raccourcissent les distances. Les fjords créent des détours considérables — traverser deux fjords adjacents peut représenter 40 km de détour.
Verdict
Snæfellsnes gagne pour l’accessibilité et la densité de sites iconiques en une journée ; les Fjords de l’Ouest gagnent pour l’isolement absolu, la randonnée sauvage et Dynjandi — réservez deux jours minimum si vous y allez.