La caldeira d’Askja se trouve au cœur des hautes terres islandaises, à environ 180 km au nord-est de Mývatn. C’est l’une des destinations les plus spectaculaires du pays, accessible seulement en été entre juillet et septembre. Le volcan Askja a connu une éruption majeure en 1875 qui a provoqué l’émigration de milliers d’Islandais vers les États-Unis.
Viti et le lac Öskjuvatn
La caldeira abrite deux plans d’eau d’origines très différentes. Le lac Öskjuvatn est l’un des lacs les plus profonds d’Islande (220 m) et il s’est formé lors de l’éruption de 1875. Le cratère Viti (« enfer » en islandais) est un petit cratère d’explosion rempli d’eau géothermique à environ 25 °C. Jusqu’à récemment, la baignade dans Viti était autorisée, mais l’accès peut être restreint selon la stabilité géologique — vérifiez avant de partir.
Comment s’y rendre
Askja n’est pas accessible en voiture ordinaire. La piste F88 traverse plusieurs gués de rivière qui nécessitent un véhicule 4x4 à haute garde au sol avec capacité de traversée de rivière. Un SUV standard ne suffit pas.
Les options pratiques pour la plupart des voyageurs :
- Super jeep guidée depuis Mývatn : 10–12 heures, environ ISK 35 000–50 000 par personne selon l’opérateur
- Super jeep guidée depuis Akureyri : journée complète, tarifs similaires à partir de ISK 40 000
- Bus des hautes terres depuis Mývatn : moins cher, environ ISK 22 000–28 000, mais moins de flexibilité
La saison d’accès aux hautes terres va généralement de début juillet à début septembre selon l’état des pistes. Les routes F sont officiellement fermées en dehors de cette période.
Ce que vous verrez sur le trajet
Le trajet depuis Mývatn traverse des paysages de lave noire, de sables d’obsidienne et de montagnes rhyolitiques multicolores. Herðubreið, parfois appelé la reine des montagnes d’Islande (1 682 m), est visible pendant une grande partie du trajet.
En arrivant à la caldeira, une marche de 30 à 45 minutes depuis le parking conduit aux bords du cratère Viti et aux rives du lac Öskjuvatn.
Équipement et préparation
- Couches imperméables et chaudes : les températures au-dessus de 800 m peuvent descendre à 5–10 °C en plein été
- Chaussures de randonnée étanches
- Eau et nourriture pour la journée : aucun service sur place
- Crème solaire : le soleil de minuit en juillet est intense aux altitudes élevées
Meilleure période
Juillet et août offrent les meilleures conditions d’accès. En juillet, la lumière du soir est sublime pour la photographie. Début septembre, certaines pistes F commencent à fermer — confirmez l’état des routes sur vegagerdin.is ou safertravel.is avant de partir.
La nuit précédant votre départ, vérifiez les conditions météo locales sur vedur.is. Les hautes terres islandaises peuvent connaître des changements rapides de conditions.