Island leistet sich für ein Land mit weniger als 400.000 Einwohnern erstaunlich viel, und die Wahl des Standorts ist eine der ersten echten Entscheidungen beim Reisen planen. Reykjavík und Akureyri sind die beiden Städte, die die meisten Reisenden vergleichen – nicht weil sie austauschbar wären, sondern weil sie genuine unterschiedliche Island-Erfahrungen repräsentieren.
Überblick
Reykjavík beherbergt ca. 130.000 Menschen – rund ein Drittel der Gesamtbevölkerung Islands in einer Stadt. Die Stadt liegt an der Südwestküste und ist das einzige echte internationale Eingangstor des Landes. Der internationale Flughafen Keflavík, 50 km entfernt, verarbeitet fast den gesamten internationalen Einflugverkehr. Die Hauptstadt bietet die breiteste Auswahl an Hotels, Restaurants, Museen und Tourbüros auf der Insel. Ringroad-Kilometer null beginnt hier.
Akureyri ist eine andere Proposition: eine Stadt von ca. 20.000 Einwohnern in einem Fjord in Nordisland, 460 km von der Hauptstadt auf dem Straßenweg. Isländer nennen es die „Hauptstadt des Nordens”. Die Stadt liegt am Kopf des Eyjafjörður, Islands längstem Fjord, und wird von Bergen flankiert. Es hat einen kleinen Inlandflughafen und dient als Logistikzentrum für alle, die Nordisland erkunden möchten, ohne jeden Abend 5 Stunden zurück nach Reykjavík zu fahren.
Anreise
Nach Reykjavík zu gelangen ist einfach. Keflavík wird von Dutzenden internationaler Fluggesellschaften bedient. Vom Flughafen ins Stadtzentrum dauert der Flybus ca. 45 Minuten und kostet ca. ISK 3.000 einfach.
Akureyri hat seinen eigenen Inlandflughafen, 3 km vom Stadtzentrum. Air Iceland Connect fliegt mehrmals täglich von Reykjavíks Binnenflughafen nach Akureyri – Flugdauer 40–60 Minuten. Tarife ab ca. ISK 15.000 einfach bei Vorabreservierung. Die Fahrt von Reykjavík nach Akureyri dauert ca. 5 Stunden auf Route 1 (460 km).
Sehenswürdigkeiten
Reykjavíks Anziehungskraft kombiniert Stadtkultur mit einfachem Zugang zu Islands bekanntesten Naturattraktionen. In der Stadt selbst: Hallgrímskirkja (kostenlos betreten, Turmaufzug ISK 1.000), Nationalmuseum ISK 1.800, Walbeobachtung vom Alten Hafen ISK 12.000–15.000. Die Laugardalslaug Geothermalpool – ein lokaler Favorit – kostet ca. ISK 1.100.
Für den weiteren Bereich ist Reykjavík der ideale Ausgangspunkt für den Goldenen Kreis, die Südküste und die Blue Lagoon (ISK 45.000–90.000 je nach Paket – Vorabreservierung nötig).
Akureyri belohnt unabhängigere Erkundung. Der Botanische Garten (kostenlos) und die Akureyri-Kirche sind gute Einstiegspunkte. Goðafoss-Wasserfall, 40 km östlich auf Route 1 – kostenlos. Das Mývatn-Gebiet, eine Stunde Fahrt weiter östlich. Walbeobachtungstouren auch von Akureyris Hafen, ca. ISK 11.000. Im Winter öffnet das Hlíðarfjall-Skigebiet am Stadtrand.
Unterkunft
Reykjavík hat die breiteste Palette an Unterkunftsmöglichkeiten auf allen Preisebenen. Budgetreisende finden Schlafsäle im Kex Hostel ab ca. ISK 6.000 pro Nacht. Der Mid-Range-Bereich – Hotels wie Fosshotel Reykjavík oder Canopy by Hilton – beginnt ab ca. ISK 30.000 pro Nacht (Preise in Juli/August deutlich höher). Im Luxussegment ist The Retreat at Blue Lagoon mit Zimmern ab ca. ISK 120.000 pro Nacht Islands Flaggschiff.
Akureyris Unterkunft ist kleiner dimensioniert, aber im isländischen Vergleich allgemein gut bewertet. Akureyri Backpackers bietet Schlafsäle ab ca. ISK 5.500 pro Nacht. Icelandair Hotel Akureyri ist die Haupt-Mid-Range-Unterkunft, ab ca. ISK 28.000 pro Nacht. In der Hochsaison im Voraus buchen – Akureyri hat weit weniger Zimmer als Reykjavík.
Essen und Trinken
Reykjavík ist Islands beste Stadt für Restaurantbesuche. Café Loki serviert traditionelle isländische Gerichte inkl. einer Büffet-Option für ca. ISK 3.500. Grillmarkaðurinn bietet gehobene isländische Grillküche mit Hauptgerichten ab ca. ISK 5.000. Bæjarins Beztu Pylsur bleibt die günstigste verlässliche Mahlzeit der Stadt bei ca. ISK 600.
Akureyri hat eine engere Auswahl, aber starke Optionen für eine Stadt seiner Größe. Rub23 ist das herausragende Restaurant – gut bewertetes Sushi und Grill mit Hauptgerichten um ISK 4.500. Strikið über dem Hafen bietet guten Ausblick bei Hauptgerichten im Bereich ISK 4.000–6.000.
Budget-Vergleich
Beide Städte sind in Bezug auf tägliche Kosten grob vergleichbar. Island ist überall teuer – ca. ISK 15.000–25.000 pro Person und Tag für Essen, Transport und Aktivitäten auf mittlerem Niveau, ohne Unterkunft. Der wichtigste variable Faktor ist die Verbindung zwischen den beiden: Ein Hin- und Rückflug mit Inlandsflug fügt ca. ISK 30.000–40.000 pro Person hinzu.
Fazit
Reykjavík gewinnt bei Erstbesuchen, bei Ein- und Ausreise über Keflavík, für den Goldenen Kreis und Südküsten-Ziele sowie für eine Stadtbasis mit breitem Angebot. Akureyri gewinnt, wenn Nordisland der Hauptfokus ist, für Mývatn-Region, Húsavík-Walbeobachtung oder den Diamond Circle sowie für eine kleinere, ruhigere Stadtbasis — viele Reisende kombinieren beide, indem sie von Reykjavík nach Akureyri fliegen, den Norden erkunden und auf dem Ringroad zurückfahren.