Reykjavíks Essensszene hat sich schnell verändert. Vor einem Jahrzehnt war die Stadt hauptsächlich für teuren Fisch und importierte Zutaten bekannt. Heute hat sie eine echte Restaurantkultur – nordisches Fine Dining, ausgezeichnete Kaffeeröstereien, eine kleine, aber seriöse Craftbier-Szene und einige der besten Hotdogs der Welt. Essen hier kostet immer noch mehr als in den meisten europäischen Hauptstädten – es lohnt sich also zu wissen, wo man sein Geld ausgibt.
Pylsur: Der Reykjavíker Hotdog
Das bekannteste Essen in Island kostet ca. ISK 650–800 (Stand 2026). Bæjarins Beztu Pylsur („Die besten Hotdogs der Stadt”) betreibt einen kleinen Kiosk nahe dem Alten Hafen seit 1937. Der Lammfleisch-Hotdog wird in einem gedämpften Brötchen mit rohen und gebratenen Zwiebeln, süßem Senf, Remoulade und Ketchup serviert – Einheimische nennen die volle Bestückung „eina með öllu” (einen mit allem). Die Schlange geht schnell voran. Barzahlung und Karte akzeptiert. Im Sommer bis Mitternacht geöffnet.
Das ist kein touristischer Kitsch. Isländische Politiker, Fischer und Besucher essen hier. Es ist wirklich gut.
Fermentierter Hai (Hákarl)
Hákarl ist Grönlandhai, unterirdisch fermentiert und dann mehrere Monate zum Trocknen aufgehängt. Das Ergebnis hat einen starken Ammoniakgeruch und einen intensiven, zähen Geschmack. Typischerweise als kleiner Würfel auf einem Zahnstocher serviert, mit einem Schuss Brennivín-Schnaps hinuntergespült.
Man kann Hákarl im Café Loki (Lokastigur 28) probieren, das auf traditionelles isländisches Essen spezialisiert ist. Eine Kostplatte mit Hákarl, geräuchertem Lamm, Roggenbrot und eingelegtem Hering kostet ca. ISK 3.500–4.500 (Stand 2026). Die meisten Besucher empfinden den Geruch herausfordernder als den Geschmack.
Kjötsúpa: Isländische Lammsuppe
Das nationale Wohlfühlessen – eine langsam gekochte Brühe mit Lamm, Wurzelgemüse (Rübe, Kartoffel, Karotte) und manchmal Gerste. Schwer, wärmend und nach isländischen Maßstäben günstig.
Café Loki serviert eine Schüssel für ca. ISK 2.500 (Stand 2026). Gló (Engjateigur 19 und Laugavegur 20b) bietet eine leichtere, gemüsebetonte Version. Kjötsúpa ist ein Wintergericht, das aber das ganze Jahr in traditionellen isländischen Restaurants erhältlich ist.
Skyr
Skyr sieht aus wie Joghurt, ist aber technisch gesehen ein kultiviertes Milchprodukt, das eher einem Frischkäse ähnelt – eiweißreich, fettarm, leicht säuerlich. Er wird in Island seit über tausend Jahren hergestellt. In jedem Supermarkt in natur oder aromatisiert erhältlich (Blaubeere, Vanille, Erdbeere) für ca. ISK 300–500 pro Becher (Stand 2026).
Restaurants und Cafés servieren Skyr oft als Frühstückszutat oder Dessert mit Sahne und Blaubeeren. Sandholt Bakery (Laugavegur 36) macht ein ausgezeichnetes Skyr-Parfait als Teil ihres Frühstücksmenüs.
Fine Dining
Dill Restaurant (Hverfisgata 12) hat einen Michelin-Stern und ist der Anker von Reykjavíks nordischem Fine-Dining-Bereich. Das Menü wechselt saisonal und verwendet isländische Produkte durchgehend – Hákarl-Gel, Lamm von bestimmten Betrieben, Wildkräuter. Ein Degustationsmenü kostet ca. ISK 22.000–27.000 pro Person (Stand 2026, ohne Weinbegleitung). Wochen im Voraus buchen.
Grillið (Sigtún 38, im 8. Stock des Radisson Blu Saga Hotels) bietet Panoramablick über die Stadt mit einem grillfokussierten nordischen Menü. Hauptgerichte ca. ISK 6.000–9.500 (Stand 2026). Weniger experimentell als Dill, aber zugänglicher ohne Qualitätsabstriche.
Mid-Range-Restaurants
Snaps Bistro (Þórsgata 1) ist ein verlässliches Nachbarschaftsbistro mit französisch beeinflusster Küche. Hauptgerichte typischerweise ISK 3.800–6.500 (Stand 2026). Reservierung abends empfohlen.
Hlöllabátar (mehrere Standorte) ist die isländische Antwort auf ein Sandwich, mit lokalen Zutaten. Großzügige Portionen, schneller Service und eine Rechnung um ISK 1.800–2.800 (Stand 2026).
Messinn (Lækjargata 6b) konzentriert sich auf isländischen Fisch, in gusseisernen Pfannen serviert. Die in der Pfanne gebratenen Kaisergarnelenschwänze sind das Gericht zum Bestellen. Hauptgerichte ca. ISK 4.000–7.000 (Stand 2026).
Kaffee
Reykjavík hat eine ernsthafte Spezialitätenkaffeekultur für eine Stadt von 130.000 Einwohnern. Reykjavík Roasters (Kárastígur 1) röstet vor Ort und serviert Espresso und Filterkaffee. Kaffismiðja Íslands (Grandagarður 10, im Bereich Alter Hafen) ist eine weitere verlässliche Option. Flat White ca. ISK 750–1.000 (Stand 2026).
Craftbier
Bryggjan Brugghús (Grandagarður 8, Alter Hafen) braut vor Ort mit 12–14 wechselnden isländischen Bierzapfhähnen. Ein 0,5l-Bier kostet ca. ISK 1.400–1.800 (Stand 2026).
Skúli Craft Bar (Aðalstræti 9) führt die breiteste Auswahl isländischer Craft-Dosen und Zapfhähne im Stadtzentrum.
Praktische Hinweise
Restaurantpreise in Reykjavík sind merklich höher als im Rest Islands. Budgetreisende kommen am besten beim Hotdog-Kiosk, in Supermärkten (Bónus ist die günstigste Kette) und bei Mittagsspecials (dagsréttir) über die Runden – die meisten Mid-Range-Restaurants bieten ein Mittagsset für ISK 2.200–3.500 an, deutlich günstiger als das Abendmenü.
Trinkgeld ist in Island nicht üblich. Service ist inklusive.