Akureyri : Guide de la deuxième ville d'Islande
Akureyri est la deuxième ville d’Islande avec environ 20 000 habitants — loin derrière Reykjavík, mais suffisamment grande pour disposer de restaurants, musées, boutiques et d’une vie culturelle active. Perchée au fond du fjord Eyjafjörður, elle est entourée de montagnes et bénéficie d’un ensoleillement étonnamment favorable pour l’Islande du Nord. La ville sert de base idéale pour explorer le lac Mývatn, Húsavík et toute la région nord.
Comment se rendre à Akureyri
En avion — Icelandair et Eagle Air proposent des vols directs depuis Reykjavík (Keflavík ou Reykjavík City Airport) vers l’aéroport d’Akureyri (AEY). La durée de vol est d’environ 45 minutes. Les tarifs varient de 10 000 à 25 000 ISK selon la saison et l’anticipation. L’aéroport se trouve à 3 km du centre-ville.
En voiture — Depuis Reykjavík via la route circulaire (Route 1), le trajet est d’environ 380 km, soit 4 à 5 heures en conditions normales. La route traverse des paysages spectaculaires mais peut être délicate en hiver — vérifier les conditions sur road.is avant de partir.
En bus — Strætó assure des liaisons régulières entre Reykjavík et Akureyri (ligne 57). Le trajet dure environ 6 heures. Moins pratique pour explorer la région une fois sur place.
Que voir et faire
L’église Akureyrarkirkja — L’église luthérienne dominant la ville depuis les hauteurs, conçue par Guðjón Samúelsson (même architecte que Hallgrímskirkja). L’intérieur abrite un vitrail central provenant de la cathédrale de Coventry. Entrée libre.
Le Jardin botanique (Lystigarðurinn) — L’un des jardins botaniques les plus septentrionaux du monde. Ouvert de juin à septembre. Plus de 7 000 espèces de plantes, dont beaucoup poussent étonnamment bien malgré la latitude. Entrée gratuite.
Le Musée d’Akureyri (Minjasafnið á Akureyri) — Retrace l’histoire de la région du fjord Eyjafjörður, de la colonisation viking à l’industrialisation. Ouvert toute l’année. Entrée environ 1 500 ISK.
Excursion à Húsavík (1h30) — La capitale islandaise de l’observation des baleines se trouve à environ 90 km à l’est. North Sailing et Gentle Giants proposent des sorties de 2 à 3 heures. Les baleines à bosse sont fréquemment observées de mai à octobre. Tarif environ 12 900–15 900 ISK.
Lac Mývatn (1h) — Le lac géothermique entouré de pseudo-cratères, de champs de lave et de sources chaudes est à environ 100 km. Compter une journée complète pour explorer les Mývatn Nature Baths, Dimmuborgir et le volcan Krafla. Bains thermaux : entrée environ 5 500 ISK adulte.
Station de ski Hlíðarfjall — À seulement 5 km du centre-ville, cette station propose jusqu’à 23 pistes et est généralement ouverte de décembre à avril. Forfait journée adulte environ 5 900 ISK (tarif 2026). La vue sur le fjord depuis les pistes est exceptionnelle.
Randonnée à Súlur — Cette montagne emblématique (1 213 m) surplombant la ville s’atteint à pied depuis le centre en 3 à 4 heures aller-retour. Par beau temps, le panorama sur le fjord Eyjafjörður et les montagnes environnantes justifie l’effort.
Où dormir
Akureyri propose un éventail d’hébergements allant des guesthouses familiales aux hôtels de catégorie supérieure. Quelques points de repère :
- Icelandair Hotel Akureyri — Hôtel central bien situé, vues sur le fjord, chambre double à partir d’environ 35 000–45 000 ISK en haute saison.
- Guesthouses — Plusieurs maisons d’hôtes (Guesthouse Akureyri, Brekka Guesthouse) proposent des chambres à 20 000–28 000 ISK la nuit.
- Camping — Le terrain de camping municipal (Akureyri Campsite) est ouvert de juin à août, à 2 km du centre.
Réserver à l’avance en juillet-août : la ville est très fréquentée pendant les fêtes de l’été (Menningarnótt en août).
Où manger
Rub23 — Le restaurant le plus réputé d’Akureyri, spécialisé dans les sushis et les fruits de mer. Poissons et langoustines locaux. Plats principaux 3 500–7 000 ISK. Réserver.
Strikið — Restaurant panoramique au dernier étage avec vue sur le fjord, cuisine islandaise contemporaine. Plats principaux 3 000–6 000 ISK.
Bautinn — Brasserie-restaurant conviviale en centre-ville, idéale pour un repas sans prétention. Hamburgers et plats islandais classiques, environ 2 500–4 500 ISK.
Café Laut — Café dans le Jardin botanique, sandwiches, soupes et gâteaux. Idéal pour une pause légère. Ouvert en été uniquement.
Se déplacer depuis Akureyri
La ville elle-même se parcourt facilement à pied. Pour explorer la région, une voiture de location est fortement recommandée — la plupart des agences nationales ont un bureau à l’aéroport. Les bus locaux de Strætó couvrent quelques liaisons régionales mais les horaires sont limités.
Conseils pratiques
- Feux de signalisation — Akureyri est célèbre pour ses feux de circulation en forme de cœur. Une particularité locale photographiée par tous les visiteurs.
- Météo — Le fjord Eyjafjörður crée un microclimat relativement abrité. Les étés peuvent être chauds (15–18°C). Les hivers sont froids avec neige assurée pour les skieurs.
- Offices de tourisme — L’office de tourisme est situé sur Strandgata, ouvert toute l’année.
- Internet — Couverture mobile 4G/5G fiable en ville, plus aléatoire dans les zones rurales environnantes.
- Monnaie — Les cartes bancaires sont acceptées partout en ville.