Akureyri est idéalement positionnée au fond de l’Eyjafjörður, à moins de deux heures de certains des paysages les plus spectaculaires d’Islande. Le lac Mývatn, Húsavík, Dettifoss et Goðafoss sont tous accessibles en excursion à la journée — et contrairement aux sorties depuis Reykjavík, ces routes restent presque vides de touristes jusqu’aux destinations elles-mêmes.
Lac Mývatn — 100 km à l’est, 1 heure
Mývatn est l’excursion à la journée la plus gratifiante depuis Akureyri et l’un des endroits les plus géologiquement actifs d’Europe. Le lac lui-même est un plan d’eau peu profond cerné de formations volcaniques, mais les véritables attractions sont dispersées autour de la rive orientale.
Námaskarð (aussi appelé Hverir) est le premier arrêt : une colline gris-lunaire criblée de mares de boue bouillonnante et de fumerolles jaune soufre. L’odeur est intense — sulfure d’hydrogène — mais le contraste entre le sol brun-orangé et les panaches de vapeur blanche est extraordinaire. Entrée gratuite, accessible toute l’année.
Les pseudo-cratères de Skútustaðagígar se trouvent sur la rive sud du lac, formés lorsque de la lave a coulé sur des terres marécageuses il y a des millénaires, piégeant de l’eau qui a explosé vers le haut. Le résultat ressemble à un paysage lunaire de cratères peu profonds. Un sentier de 2 km fait le tour du principal groupe — prévoir 45 minutes, terrain plat.
Dimmuborgir (“châteaux noirs”) est un champ de lave de 3 km² à l’est du lac, où des piliers, des arches et des grottes de lave solidifiée créent un labyrinthe. Plusieurs sentiers balisés le traversent, de 500 m à 2,5 km.
Le cratère Krafla et Víti se trouvent à 7 km au nord de Mývatn — un cratère d’explosion aux parois escarpées rempli d’eau vert acide, entouré de lave noire fumante des éruptions de Krafla de 1975–84.
Les Mývatn Nature Baths offrent des bains géothermaux dans un lagon bleu siliceux, beaucoup moins fréquenté que le Blue Lagoon et moins cher. Entrée environ 7 800 ISK adulte (2026) ; ouvert toute l’année, ferme à 22h en été.
Prévoir une journée complète pour couvrir plus d’un ou deux sites.
Observation des baleines à Húsavík — 80 km à l’est, 1 heure
Húsavík est la capitale islandaise de l’observation des baleines et l’un des meilleurs endroits d’Europe pour voir des baleines à bosse de mai à septembre. Le port est compact — on le parcourt en 10 minutes — et le Musée de la baleine de Húsavík (environ 2 500 ISK, 2026) vaut 45 minutes avant ou après la sortie.
Les tours d’observation des baleines partent du port de Húsavík d’avril à octobre environ. Les tarifs commencent à environ 12 000 ISK par adulte (2026) pour une sortie de 3 heures en bateau traditionnel. Les tours en RIB (plus rapides, moins de passagers) coûtent plus cher — généralement 17 000 à 19 000 ISK — mais couvrent plus de territoire.
Les baleines à bosse sont les plus fréquentes ; les rorquals communs apparaissent régulièrement. Les baleines bleues et les orques sont plus rares mais sont observées plusieurs fois chaque été.
Goðafoss — 50 km à l’est, 45 minutes
Goðafoss (“la cascade des dieux”) se trouve directement sur la Route circulaire en direction de l’est depuis Akureyri — impossible à manquer. Cette chute en fer à cheval s’étend sur environ 30 m de large et plonge de 12 m dans une gorge rocheuse. Entrée gratuite ; des points de vue existent sur les deux rives.
La légende veut qu’en l’an 1000, le jurisconsulte Þorgeir Ljósvetningagoði ait jeté ses idoles pagannes dans les chutes après qu’Iceland eut voté sa conversion au christianisme — bien que les historiens soulignent que c’est probablement une légende plutôt qu’un fait.
La plupart des visiteurs passent 30 à 45 minutes ici. Si vous combinez avec Mývatn (encore 50 km à l’est), cela fonctionne bien comme premier arrêt sur le trajet aller.
Dettifoss — 140 km à l’est, 1h30 à 2 heures
La cascade la plus puissante d’Europe par volume, Dettifoss plonge de 44 m dans le canyon de Jökulsárgljúfur avec un grondement et un nuage de spray visibles et audibles bien avant d’atteindre les plateformes d’observation. Entrée gratuite.
Deux routes donnent accès depuis la Route circulaire : la Route 862 (asphaltée, rive ouest — la vue la plus spectaculaire) et la Route 864 (gravier grossier, rive est). Toutes deux sont accessibles en été. Vérifier l’état avant de prendre la 864 par temps humide.
Depuis Akureyri, prévoir au minimum 3 heures de conduite plus 1 à 1,5 heure sur place. La plupart des visiteurs combinant Dettifoss avec Mývatn en une seule journée couvrent environ 280 à 320 km au total.
Louer une voiture ou rejoindre un circuit organisé
Louer une voiture offre une flexibilité totale sur les horaires et les arrêts. Akureyri dispose de toutes les grandes agences (Hertz, Budget, Avis, Enterprise, Europcar) à l’aéroport ou à proximité. Les tarifs commencent à environ 12 000 à 18 000 ISK par jour pour une petite voiture (2026), plus le carburant.
Rejoindre un circuit organisé est judicieux si vous voyagez seul (les coûts sont alors comparables à la location plus le carburant), si vous souhaitez un commentaire local, ou si vous préférez ne pas conduire sur les routes islandaises peu familières, surtout en hiver.
Comptez environ 14 000 à 22 000 ISK par personne pour un circuit guidé Mývatn depuis Akureyri (tarifs 2026), ou 12 000 à 19 000 ISK pour les tours d’observation des baleines à Húsavík.