Húsavík : La capitale islandaise de l'observation des baleines
Húsavík est une petite ville de pêche d’environ 2 300 habitants sur la côte nord de l’Islande, au bord de la baie de Skjálfandi. C’est la capitale islandaise — et européenne — de l’observation des baleines. Les eaux riches en plancton de la baie attirent les baleines à bosse, les petits rorquals, les baleines bleues et les dauphins à bec blanc de mai à octobre. Aucune autre destination de l’île ne concentre autant d’opérateurs baleiniers de qualité. Pour beaucoup de voyageurs, Húsavík est le point fort de leur tour d’Islande.
Comment se rendre à Húsavík
En voiture — Depuis Akureyri (85 km, 1h15 via la Route 85). Depuis Reykjavík, compter environ 470 km et 5h de route. Depuis Mývatn, compter environ 50 km (45 minutes via la Route 87).
En bus — Strætó assure des liaisons entre Akureyri et Húsavík, mais les horaires sont limités. Pour explorer les environs à votre rythme, une voiture est fortement recommandée.
L’observation des baleines
La baie de Skjálfandi est l’une des meilleures zones d’observation baleinière d’Europe. Les sorties durent généralement 2h30 à 3h et partent du port de Húsavík.
Principaux opérateurs :
- North Sailing — L’opérateur pionnier, utilise des goélettes en bois à voile. Expérience plus silencieuse et moins intrusive. Tarif environ 12 900–15 900 ISK.
- Gentle Giants — Sorties en bateau à moteur, légèrement plus rapides. Options combinées (baleine + macareux). Tarif similaire.
- Húsavík Adventures — Sorties en bateau RIB pour les amateurs de vitesse. Combinaisons kayak-baleine disponibles.
Le taux d’observation est très élevé entre juin et août (90–95 % selon les opérateurs), mais les baleines ne sont jamais garanties. Mai et septembre sont également bons mais légèrement moins fiables.
Conseil — Réservez à l’avance en juillet-août. Les meilleures sorties (matin tôt ou fin d’après-midi) affichent complet plusieurs jours à l’avance.
Musée des Baleines (Húsavíkurhöfn — GHL)
Le Husavik Whale Museum (Hvalasafnið) est l’un des meilleurs musées dédiés aux cétacés en Europe. Des squelettes de baleines en taille réelle sont suspendus dans l’ancienne usine à hareng. L’exposition couvre la biologie, l’histoire de la chasse baleinière et la situation actuelle. Entrée environ 2 600 ISK adulte. Durée conseillée : 1 à 1h30. Ouvert tous les jours en saison.
Le canyon d’Ásbyrgi
À 65 km au nord-est de Húsavík, le canyon d’Ásbyrgi est l’une des formations géologiques les plus frappantes d’Islande. Ce canyon en forme de fer à cheval (3,5 km de long, jusqu’à 100 m de profondeur) a été creusé par des crues catastrophiques préhistoriques liées aux éruptions sous le Vatnajökull. La forêt de bouleaux qui pousse dans le fond du canyon contraste étrangement avec le paysage aride environnant. Des sentiers balisés permettent de descendre dans le canyon. Entrée gratuite.
Ásbyrgi est la porte d’entrée nord du parc national du Jökulsárgljúfur (intégré au parc national du Vatnajökull).
Dettifoss — La cascade la plus puissante d’Europe
À 30 km au sud d’Ásbyrgi, Dettifoss est la cascade la plus puissante d’Europe par le débit (500 m³/s en moyenne en été). L’approche depuis la route 862 (côté est, en gravier) offre une vue frontale impressionnante. L’eau gris-brun du Jökulsá á Fjöllum tombe sur 44 m de haut. Entrée au parking environ 750 ISK. Prévoir des chaussures imperméables — les embruns sont importants.
Myvatn depuis Húsavík
Le lac Mývatn et ses formations géothermiques se trouvent à environ 50 km de Húsavík (45 minutes). C’est une journée d’excursion idéale depuis la ville. Voir notre guide de Mývatn.
Où dormir
- Fosshotel Húsavík — Hôtel moderne en centre-ville, le plus confortable de la ville. Chambre double à partir de 38 000–50 000 ISK.
- Árból Guesthouse — Maison d’hôtes tranquille à quelques minutes à pied du port. Environ 22 000–30 000 ISK.
- Camping — Terrain de camping bien équipé à côté de la piscine municipale. Ouvert de juin à août.
Où manger
Salka — Restaurant principal en ville face au port, spécialisé dans le poisson et les fruits de mer frais. Plats principaux 3 500–6 500 ISK. Vue sur la baie depuis certaines tables.
Gamli Baukur — Pub-restaurant dans un bâtiment en bois coloré au port. Burger de homard, fish and chips, atmosph conviviale. Environ 3 000–5 000 ISK.
Heimabær — Boulangerie-café pour le petit-déjeuner, soupes et sandwiches à midi.
Conseils pratiques
- Habillez-vous chaudement — Même en été, la mer génère du vent et du froid sur les bateaux. Les opérateurs prêtent des combinaisons, mais emportez une couche supplémentaire.
- Mal de mer — La baie de Skjálfandi peut être agitée. Si vous y êtes sensible, prenez un médicament contre le mal de mer avant l’embarquement.
- Photographier les baleines — Un téléobjectif (200 mm minimum) est utile mais pas indispensable. L’appareil photo de téléphone moderne donne de bons résultats dans de bonnes conditions.
- Macareux — Des colonies de macareux nichent sur les îlots à proximité. Certaines sorties combinées baleine + macareux sont proposées en juin-juillet.