Lac Mývatn : Le pays géothermique du Nord islandais
Le lac Mývatn est l’une des zones géothermiques les plus actives et les plus variées d’Islande. Son nom signifie « lac des moucherons » — une caractéristique que les visiteurs d’été découvrent rapidement, les petits moucherons étant omniprésents mais inoffensifs (ils ne piquent pas). Mais le lac lui-même, entouré de pseudo-cratères, de champs de lave, de volcans et de sources bouillonnantes, est un spectacle géologique permanent. La région se visite aisément en une journée depuis Akureyri (100 km), mais mérite deux jours pour ceux qui souhaitent tout explorer.
Comment se rendre à Mývatn
En voiture — Depuis Akureyri, environ 100 km par la Route 1 puis la Route 848 (1 heure). Depuis Húsavík, environ 50 km (45 minutes via la Route 87). Depuis Reykjavík directement, environ 465 km (5h).
En bus — Strætó dessert la région de Mývatn depuis Akureyri (ligne 56). Quelques liaisons quotidiennes en haute saison. Pour explorer tous les sites dispersés autour du lac, une voiture ou un vélo est néanmoins utile.
Vélo — La piste cyclable autour du lac (environ 36 km) permet de relier la plupart des sites en une journée. Location de vélos disponible à Reykjahlíð.
Les pseudo-cratères de Skútustaðir
Sur la rive sud du lac, ces cônes volcaniques ont entre 2 300 et 3 800 ans. Ils ne sont pas de vrais cratères — ils se sont formés lorsque la lave en fusion a coulé sur des zones humides, générant des explosions de vapeur. Un sentier balisé (1–2h) fait le tour des principaux cones. Vue caractéristique sur le lac depuis les hauteurs.
Dimmuborgir — La cité sombre
« Dimmuborgir » signifie « châteaux sombres » en islandais. Ce champ de lave vieux de 2 000 ans présente des formations rocheuses spectaculaires — tours, arches, grottes — créées par le refroidissement inégal du magma. Plusieurs sentiers balisés (de 15 minutes à 1h30) traversent la zone. La légende islandaise situe ici le domicile des trolls de Noël. Entrée gratuite, parking payant (environ 1 000 ISK).
Hverfjall — Le cratère en tephra
Ce cratère volcanique en forme de cône parfait domine la rive est du lac. Il s’est formé lors d’une éruption phréato-magmatique il y a environ 2 700 ans. L’ascension depuis la base prend 30 à 45 minutes. Le sommet offre un panorama à 360° sur tout le système Mývatn. Il est interdit de descendre dans le cratère — les sentiers restent sur le bord.
Krafla — Le volcan actif
À 7 km au nord du lac, le volcan Krafla a été en éruption entre 1975 et 1984 (les « Feux de Krafla »). Le site comprend la caldeira de Víti (lac géothermique bleu-vert dans un cratère d’explosion), des champs de lave noirs tout récents et la centrale géothermique de Krafla. La randonnée autour du Víti et de la caldeira (1h30–2h) est l’une des meilleures de la région du Nord. Accès libre.
Hverir (Námaskarð) — Les fumerolles et solfatares
Entre le lac et Krafla, le col de Námaskarð abrite le champ géothermique de Hverir : mares de boue bouillonnante, colonnes de vapeur sulfureuse, sol ocre et rouge. L’odeur de soufre est intense. L’accès est libre — restez sur les sentiers balisés, la surface peut être instable. Vue saisissante depuis la Route 1.
Mývatn Nature Baths (Jarðböðin við Mývatn)
L’équivalent régional du Blue Lagoon : un bassin géothermique en plein air sur les hauteurs au-dessus du lac, avec vue sur les montagnes. Eau bleu-gris laiteuse, température 38–40°C. Moins fréquenté et moins coûteux que le Blue Lagoon. Entrée environ 5 500 ISK adulte (tarif 2026). Ouvert toute l’année.
Important — Ne pas confondre avec le Jarðböð qui se trouve sur la rive du lac (bains locaux plus simples et moins chers, environ 1 200 ISK). Les deux existent et offrent des expériences différentes.
Où dormir autour de Mývatn
- Hótel Laxá — Hôtel de qualité supérieure près du lac, restaurant excellent. Chambres doubles à partir de 48 000–65 000 ISK.
- Hótel Gígur — Sur la rive du lac, vues directes. Environ 40 000–55 000 ISK.
- Guesthouses à Reykjahlíð — Village principal, plusieurs options de 20 000–30 000 ISK.
- Camping — Terrains de camping à Reykjahlíð et Skútustaðir, ouverts en été.
Où manger
Hótel Laxá Restaurant — Le meilleur restaurant de la région, spécialisé dans l’agneau local et le poisson. Plats principaux 4 000–7 000 ISK.
Gamli Bærinn — Café-restaurant populaire à Reykjahlíð, soupe d’agneau, pain maison, tarte de rhubarbe. Environ 2 000–3 500 ISK.
Dimmuborgir Café — Café au site de lave, sandwiches et boissons chaudes. Pratique si vous visitez les laves.
Conseils pratiques
- Les moucherons (mý) — Présents de juin à août, surtout par temps calme. Ils sont dans votre nez et vos yeux mais ne piquent pas. Un filet anti-moustiques sur la tête est apprécié par certains.
- Ordre de visite — Commencez par Krafla et Hverir le matin (avant la foule), puis Dimmuborgir et les pseudo-cratères, et terminez aux Mývatn Nature Baths en fin d’après-midi.
- Durée recommandée — 1 journée pour les sites essentiels. 2 jours pour tout voir à un rythme tranquille.