L’Islande est différente de la plupart des destinations : pas de chaleur tropicale, pas de visites de vieilles rues étroites, pas de pourboire. À la place : de vastes paysages volcaniques, des pistes en gravier, des prix plus élevés qu’anticipé, et une météo qui change d’heure en heure. Ce guide prépare les premiers visiteurs à ce qu’est vraiment l’Islande.
Choisir le bon moment
L’Islande se visite toute l’année, mais l’expérience varie considérablement :
Été (juin–août) : Soleil de minuit, toutes les routes ouvertes, macareux, températures douces (10–18°C). Période la plus chère et la plus fréquentée.
Hiver (novembre–mars) : Aurores boréales, grottes de glace, neige. Sombre (4 à 6 heures de lumière en décembre), mais 20–30% moins cher.
Intersaisons (avril–mai, septembre–octobre) : Moins de monde, prix plus attractifs, aurores possibles dès septembre. Souvent le meilleur rapport qualité-prix.
Louer une voiture
Une voiture de location est indispensable pour la plupart des voyageurs en Islande – les transports en commun hors de Reykjavík sont très limités. Points importants :
Quand réserver : En été, 3 à 4 mois à l’avance, surtout pour juillet–août. En hiver, délais plus courts possibles.
Choix du véhicule : Pour la Route de l’Anneau (Route 1) et les sites principaux, une voiture normale suffit. Pour les routes F (Hautes Terres), un 4×4 avec bonne garde au sol est obligatoire.
Assurances :
- CDW (dommages collision) : Obligatoire
- SAAP (sable et cendres volcaniques) : Recommandé – tempêtes de sable et gravier endommagent la carrosserie
- Protection gravier : Recommandée pour les routes en gravier
- Sans ces assurances, un éclat de pierre peut coûter ISK 150.000–300.000
Permis de conduire : Permis européen accepté. Permis international recommandé pour les ressortissants de pays hors EU/EEE.
Blue Lagoon : réserver à l’avance
Le Blue Lagoon n’accepte pas les visites spontanées – réservation en ligne obligatoire. Réserver tôt (4 à 6 semaines), surtout en été.
Prix (2025–2026) : Comfort à partir de ISK 9.990, Premium ISK 13.990, Retreat ISK 19.990+. Serviette ISK 700 de supplément sans réservation.
Quand y aller : Tôt le matin (8h–9h, à l’ouverture) pour moins d’affluence. Ou en soirée à partir de 18h.
Note sur Grindavík : Le Blue Lagoon est situé près de Grindavík sur la péninsule de Reykjanes, une zone volcanique active. Vérifier road.is avant la visite.
Routes et code de la route
Conduite à droite : L’Islande roule à droite (comme en France).
Vitesse maximale : Routes asphaltées 90 km/h, routes en gravier 80 km/h, agglomérations 50 km/h. Limitation stricte – radars partout.
Ponts à voie unique : De nombreux ponts ne permettent qu’un seul sens à la fois. Priorité à celui qui est le plus proche du pont.
Routes F : Réservées aux 4×4 homologués. L’assurance du véhicule de location s’annule sur les routes F avec un véhicule non approprié.
Pneus hiver : Obligatoires de novembre à avril. En été, pneus été.
road.is : Carte routière officielle en temps réel. L’appli et le site affichent les routes fermées, ouvertes et difficiles.
Argent et paiement
Monnaie : Couronne islandaise (ISK). Taux de change septembre 2026 : environ 1 EUR = 148–155 ISK.
Carte bancaire : Acceptée partout, même pour les plus petits montants (hot-dog, parking). De nombreux Islandais paient tout par carte.
Espèces : Pas indispensables. Distributeurs automatiques disponibles à Reykjavík et dans les grandes villes.
Pourboire : Non attendu et non habituel. Dans les restaurants gastronomiques, facultatif, mais sans pression.
Météo et vêtements
Ce que signifie l’Islande : La météo change rapidement. Du soleil peut se transformer en neige en 30 minutes, même en été.
Vêtements (principe des couches) :
- Couche de base : Laine mérinos ou synthétique
- Couche intermédiaire : Polaire ou doudoune
- Couche extérieure : Veste imperméable et coupe-vent
Vêtement national islandais : Lopapeysa – pull en laine traditionnel. En vente dans les boutiques de Reykjavík, ISK 15.000–30.000.
Chaussures : Chaussures de randonnée imperméables pour les sentiers, chaussures solides pour un usage général.
Applications indispensables
112 Iceland : Appli SOS d’urgence. Le GPS envoie votre position aux secours islandais. Obligatoire pour les randonneurs et utilisateurs de routes F.
Vedur.is : Service météo islandais – prévisions les plus précises pour l’Islande.
road.is : Carte routière et état des routes en temps réel.
Safetravel.is : Déposer son plan de route pour les excursions dans les Hautes Terres.
Erreurs fréquentes des premiers visiteurs
Sous-estimer le temps de trajet : La distance sur la carte ne correspond pas au temps de route sur les pistes en gravier. 80 km sur route F = 2 à 3 heures.
Pas assez de temps : Une semaine est courte pour l’Islande. 10 à 14 jours idéaux pour la Route de l’Anneau.
Visites spontanées au Blue Lagoon : Impossible sans réservation.
Imprudence à Reynisfjara : La plage de sable noir a des « vagues scélérates » – des vagues qui surgissent sans prévenir. Plusieurs décès par an. Toujours garder ses distances.
Rouler sur routes F avec un véhicule inadapté : L’assurance s’annule, amendes élevées.
Manger uniquement dans les restaurants touristiques : ISK 3.500–6.500 pour un plat simple. Supermarché (Bónus, Krónan) et cuisine maison permettent d’économiser jusqu’à 60% sur l’alimentation.
Sécurité
L’Islande est l’un des pays les plus sûrs au monde. La criminalité est rarissime. Les dangers en Islande sont d’ordre naturel :
- Météo (tempêtes, froid, brouillard)
- Activité volcanique (péninsule de Reykjanes actuellement active)
- Randonnées sur glacier sans guide, dangereuses
- Vagues scélérates sur les plages de sable noir
- Équipement insuffisant lors des randonnées
Numéro d’urgence : 112 (comme en France).
Sauvetage en montagne : Les équipes SAR (bénévoles) secourent chaque année des touristes en difficulté. Les frais de sauvetage en Islande ne sont souvent pas couverts par les assurances – souscrire une assurance voyage avec rapatriement montagne avant le départ.