Il n’existe pas de « mauvaise » saison pour visiter l’Islande – seulement des expériences différentes. L’hiver signifie aurores boréales, grottes de glace et neige. L’été signifie soleil de minuit, macareux et routes des Hautes Terres ouvertes. Printemps et automne offrent un bon équilibre. Ce guide aide à trouver la bonne période selon ses priorités.
Vue d’ensemble par saison
| Saison | Mois | Lumière du jour | Attractions principales | Prix |
|---|---|---|---|---|
| Été | Juin–août | 20–24h | Soleil de minuit, macareux, Hautes Terres | Élevés |
| Automne | Septembre–octobre | 10–16h | Premières aurores, moins de monde | Moyens |
| Hiver | Novembre–février | 4–6h | Aurores boréales, grottes de glace | Bas à moyens |
| Printemps | Mars–mai | 12–20h | Aurores encore possibles, peu de touristes | Bas à moyens |
Été : juin à août
Lumière du jour : Autour du solstice d’été (21 juin), le soleil ne se couche pas à Reykjavík – il tourne autour de l’horizon. Les régions plus au nord ont des conditions similaires.
Ce qui est possible : Toutes les routes des Hautes Terres (routes F) ouvertes à partir de mi-juin. Macareux (puffins) sur les falaises jusqu’à début août. Randonnées à Þórsmörk, Landmannalaugar, Fimmvörðuháls. Trek Laugavegur (54 km). Scène de festivals à Reykjavík. Observation des baleines.
Inconvénients : Prix les plus élevés de l’année. Hébergements à réserver 3 à 6 mois à l’avance, surtout en juillet. Blue Lagoon et Jökulsárlón très fréquentés. Pas d’aurores boréales (trop lumineux).
Température : 8–18°C sur la côte, plus frais dans les Hautes Terres. Rarement au-dessus de 20°C.
Recommandé pour : Premiers visiteurs axés sur les activités et la randonnée. Familles. Conducteurs autonomes sur routes F.
Automne : septembre à octobre
Lumière du jour : En septembre 14–18 heures. En octobre 8–12 heures. Premières nuits sombres dès septembre.
Ce qui est possible : Aurores boréales dès mi-septembre (ciel dégagé + obscurité suffisante). Couleurs automnales sur les bouleaux. Certaines routes des Hautes Terres encore ouvertes jusqu’à mi-octobre. Moins de touristes qu’en été. Prix en baisse.
Ce qui manque : Macareux (ils repartent en Arctique dès août). Les routes F les plus hautes ferment mi-septembre/octobre.
Température : 2–10°C. Gel possible, mais rarement intense.
Aurores boréales : Septembre et octobre sont excellents – assez d’obscurité, souvent ciel dégagé.
Recommandé pour : Voyageurs qui veulent aurores boréales ET lumière du jour raisonnable. Voyageurs avec petit budget. Photographes.
Hiver : novembre à février
Lumière du jour : En décembre, seulement 4 à 5 heures. L’aube vers 11h, crépuscule vers 15h–16h.
Ce qui est possible : Aurores boréales (meilleures chances par ciel dégagé, KP 3+). Grottes de glace sous le Vatnajökull (novembre–mars, guide obligatoire). Blue Lagoon dans la vapeur (particulièrement impressionnant en hiver). Paysages enneigés.
Ce qui manque : Routes F fermées. Hautes Terres inaccessibles. Macareux partis.
Difficultés : Journées courtes. Verglas. Certains tronçons de la Route 1 peuvent être temporairement fermés. Pneus hiver obligatoires (novembre–avril).
Prix : 20–30% moins chers qu’en été. Hébergements souvent disponibles à court terme.
Recommandé pour : Chasseurs d’aurores boréales. Voyageurs avec petit budget. Aventuriers et photographes hivernaux.
Printemps : mars à mai
Lumière du jour : Augmentation rapide. En mars 12 heures, en mai 18–20 heures.
Ce qui est possible : Aurores boréales jusqu’à fin mars. Prix encore avantageux. Routes F pas encore ouvertes (jusqu’en juin). Macareux reviennent dès mai. Peu de touristes.
Ce qui manque : Routes des Hautes Terres pas encore ouvertes (jusqu’en juin). Certaines attractions ont des horaires réduits.
Température : 0–10°C. Neige dans les Hautes Terres, côte souvent sans neige.
Recommandé pour : Voyageurs qui évitent la foule. Réservations anticipées pour un début de saison avantageux.
Mois par mois
Janvier : Sombre, aurores boréales, grottes de glace ouvertes. Saison touristique la plus calme. Février : Similaire à janvier. Festival d’hiver Þorrablót à Reykjavík. Mars : Les jours rallongent. Dernières chances d’aurores. Souvent avantageux. Avril : Éveil printanier. Macareux reviennent. Pâques : les prix peuvent augmenter. Mai : Longues journées. Peu de monde. Routes F encore fermées. Juin : Soleil de minuit commence. Routes F ouvrent à mi-juin. Haute saison démarre. Juillet : Haute saison. Cher, fréquenté, mais le meilleur pour la randonnée. Août : Macareux encore là jusqu’à début août. Premiers signes d’automne. Septembre : Saison dorée. Aurores boréales de retour, prix en baisse, Hautes Terres partiellement ouvertes. Octobre : Aurores boréales bien présentes. Peu de touristes. Parfois premières neiges en altitude. Novembre : Sombre et venteux. Grottes de glace ouvrent. Avantageux. Décembre : Jours les plus courts. Noël à Reykjavík charmant. Aurores par ciel dégagé.
Conclusion
Pour les aurores boréales : Septembre, octobre, janvier, février. Pour la randonnée et les Hautes Terres : Juillet, août. Pour voyager moins cher : Novembre, janvier, février, mars. Pour le meilleur équilibre : Septembre ou mai.
Nous recommanderions septembre comme combinaison optimale : aurores boréales possibles, journées encore assez longues pour les activités, prix 10–20% en dessous de l’été, et températures encore agréables.