Explorer l’Islande en voiture est le mode de voyage le plus courant – et le plus libre. Les transports en commun hors de Reykjavík sont quasi inexistants. Les routes islandaises vont des excellentes routes asphaltées (Route 1) aux pistes grossières (routes F), qui nécessitent un 4×4. Ce guide explique tout ce que les automobilistes doivent savoir.
Règles de base
Conduite à droite : L’Islande roule à droite, comme en France.
Feux de croisement : Obligatoires 24h/24, toute l’année, même par beau soleil d’été.
Vitesses maximales :
- Routes nationales asphaltées : 90 km/h
- Routes en gravier : 80 km/h
- Agglomérations : 50 km/h
- Zones scolaires : 30 km/h
Radars : Nombreux radars sur la Route de l’Anneau (Route 1). Tolérance zéro – les amendes sont systématiques. ISK 12.000–50.000 selon le dépassement.
Alcool : Taux d’alcoolémie 0,05%. En pratique : pas d’alcool avant de conduire.
Téléphone : Mains libres uniquement. Amende ISK 10.000+ en cas de non-respect.
Ceinture de sécurité : Obligatoire pour tous les passagers.
Types de routes
Route 1 (Route de l’Anneau)
1.332 km, asphaltée, fait le tour complet de l’Islande. Quelques courts tronçons en gravier à l’est et au nord (en 2025). Temps de conduite complet : environ 17 à 20 heures sans arrêt. Ouverte toute l’année, mais difficile en hiver par neige.
Routes secondaires (200xx–9xx)
Généralement asphaltées ou bien en gravier. Adaptées aux voitures normales. Quelques nids-de-poule occasionnels.
Routes F (routes de montagne)
Commencent par la lettre F (ex. F208, F26, F210). Réservées aux 4×4 avec bonne garde au sol. Avec une voiture normale : assurance annulée, amendes, frais de remorquage (à la charge du conducteur). Aucune exception.
Principales routes F :
- F208 : Landmannalaugar (montagnes de rhyolite)
- F26 : Sprengisandur (désert des Hautes Terres)
- F210 : Þórsmörk
- F88 : Caldera d’Askja
- F35 : Kjölur (route des Hautes Terres la plus facile)
Routes en gravier
Limite de vitesse 80 km/h, mais rouler plus lentement est recommandé (60 km/h). Les pierres projetées peuvent endommager les pare-brises – assurance SAAP recommandée.
Ponts à voie unique
L’Islande compte de nombreux ponts à voie unique – une seule voie pour les deux sens. Règles :
- Celui qui est le plus proche du pont passe en premier
- Celui qui est encore loin attend
- En cas de doute : clignoter et attendre la réaction du sens inverse
- Ne jamais s’arrêter ou doubler sur un pont à voie unique
Traversées de rivières (gués)
Sur les routes F, il existe des traversées sans pont. Uniquement avec un 4×4 spécifié et de l’expérience.
Procédure :
- Descendre et vérifier à pied : profondeur, courant, fond
- Idéalement : 30 à 50 cm de profondeur, courant régulier
- S’engager à 45° contre le courant (en biais, pas droit)
- Conduire régulièrement – pas de changement brusque de gaz dans l’eau
- Jamais en crue après une pluie ou la fonte des glaciers (le matin est plus sûr que l’après-midi)
- Si un autre véhicule arrive – observer d’abord
En cas de moteur noyé : Couper le moteur, ne pas redémarrer. Appeler les secours.
Conduite hivernale (novembre–avril)
Pneus hiver : Obligatoires par la loi islandaise de novembre à avril. Les voitures de location ont automatiquement des pneus hiver pendant cette période. Pneus cloutés recommandés pour une meilleure adhérence.
Verglas : Condition routière la plus dangereuse en Islande. Surtout sur les ponts et dans les creux. Quasi impossible à détecter – ralentir préventivement.
Congères : Peuvent rendre les routes impraticables en quelques heures. Consulter road.is régulièrement.
Routes fermées : Surtout les tronçons de montagne (Öxnadalur, Fjarðarheiði) qui peuvent être temporairement fermés.
Appli 112 Iceland : Signal GPS d’urgence vers les secours islandais en cas d’accident ou de panne dans une zone isolée.
road.is – Obligation quotidienne
road.is est la carte routière officielle islandaise en temps réel. À consulter chaque jour :
- Vert : Ouvert, bonnes conditions
- Jaune : Difficile mais praticable
- Orange : Accès limité ou avertissement
- Rouge : Fermé
Aussi disponible : appli « Vegakortet » (iOS/Android).
Carburant et ravitaillement
Types de carburant : Bensin (essence) et Dísel. Principalement stations N1, Orkan, ÓB.
Prix (2025–2026) : Environ ISK 290–340 le litre.
Carte bancaire : Partout, même aux stations automatiques de nuit. Code PIN de la carte nécessaire.
Distances entre stations : Sur la Route de l’Anneau, toutes les 50 à 150 km. Dans les zones des Hautes Terres et les fjords de l’Est isolés, moins fréquent. Faire le plein au-delà de la moitié du réservoir.
Assurances de location expliquées
| Assurance | Ce qu’elle couvre | Coût |
|---|---|---|
| CDW | Dommages collision au véhicule | Obligatoire, inclus dans le tarif de base |
| SAAP | Dommages sable et cendres volcaniques | ISK 1.500–2.500/jour |
| Gravel Protection | Éclats sur pare-brise et dessous de caisse | ISK 800–1.500/jour |
| Super CDW | Réduit la franchise à zéro | ISK 1.500–3.000/jour |
Important : Les assurances voyage des cartes bancaires couvrent souvent mal les dommages spécifiques aux routes F et aux sables islandais. Vérifier les conditions avant le départ.
Stationnement
À Reykjavík : Zones bleues et vertes avec limite horaire et frais (ISK 200–400/h). Appli « Parka » ou parcomètres. En dehors de la capitale : parkings aux sites touristiques généralement gratuits ou ISK 500–1.000.
Ne pas se garer : Sur l’herbe (érosion), près des canyons sans distance de sécurité, au milieu de la route pour des photos.
Numéros d’urgence
Numéro d’appel : 112 (comme en France). L’appli 112 Iceland envoie le GPS automatiquement.
Frais de sauvetage : Peuvent être ISK 200.000–500.000+. Souscrire une assurance voyage avec assistance montagne avant le départ.
Assistance panne : Les loueurs proposent un service 24h/24. Noter le numéro dans le contrat de location.