L’Islande est régulièrement classée parmi les 3 pays les plus sûrs du monde par l’Indice de Paix Global. La criminalité est extrêmement faible, il n’y a pas d’animaux sauvages dangereux et la société est stable. Mais le pays présente des risques naturels réels que chaque voyageur doit connaître.
Sécurité personnelle
Criminalité : L’Islande a l’un des taux de criminalité les plus bas d’Europe. Les agressions physiques contre les touristes sont quasi inexistantes. Les vols de voitures de location et les cambriolages existent mais restent rares.
Police : La police islandaise (Lögreglan) est sans armes dans la majorité des cas. Les policiers sont généralement accessibles et parlent anglais.
Vie nocturne à Reykjavík : La scène nocturne du vendredi et samedi soir peut être animée. Les incidents sont rares mais l’alcool gratuit (rare en raison des prix élevés) favorise parfois des comportements excessifs. Rester vigilant comme dans toute capitale européenne.
Pour les femmes voyageant seules : L’Islande est considérée comme une des meilleures destinations en solo féminin. Les incidents sont rarissimes. Les auberges de jeunesse et guesthouses sont généralement sûrs.
Risques naturels : les vrais dangers
Météo imprévisible
La météo islandaise est l’un des dangers les plus sous-estimés des touristes. Une journée peut passer d’ensoleillée à tempête en moins d’une heure.
Risques :
- Hypothermie si non équipé (vent + humidité)
- Glissades sur terrain mouillé ou enneigé
- Embruns des cascades qui trempent en secondes
Prévention : Toujours porter une veste imperméable et des couches thermiques, même en juillet. Consulter Veður.is chaque matin.
Vagues scélérates (vagues de plage)
Les plages de sable noir islandaises (Reynisfjara, Djúpalónssandur) sont bordées de l’Atlantique Nord — vagues imprévisibles, froides et puissantes.
Risque réel : Plusieurs touristes meurent chaque année emportés par des vagues sur ces plages. Les vagues « sneaker waves » arrivent sans prévenir jusqu’à 30 m sur la plage.
Règle absolue : Ne jamais tourner le dos à l’océan. Rester à au moins 30 m du bord de l’eau sur ces plages.
Zones géothermiques
Les zones géothermiques (Geysir, Námaskarð, Krýsuvík) présentent des risques de brûlures graves.
Risques :
- Sol instable pouvant céder dans des sources chaudes (100°C+)
- Vapeur sous pression
- Zones acides corrosives
Règle : Rester sur les sentiers balisés. Ne jamais s’approcher du bord des sources chaudes.
Eaux glaciaires
Les rivières et lacs islandais alimentés par les glaciers sont à 2–5°C même en été. Une chute dans une rivière glaciaire entraîne une perte de connaissance en 2–3 minutes.
Ne jamais : Se baigner dans les rivières non indiquées comme sûres. Traverser une rivière en crue à pied.
Éruptions volcaniques
L’Islande est volcaniquement active. Des éruptions se produisent régulièrement, notamment sur la péninsule de Reykjanes (Svartsengi, Grindavík depuis 2023).
En cas d’éruption : Suivre les instructions des autorités. Le gaz volcanique (SO₂, H₂S) est dangereux — s’éloigner des zones sous le vent de l’éruption. Application SafeTravel Iceland pour les alertes.
Crevasses de glaciers
Les randonnées sur glacier sans guide sont potentiellement mortelles. Les crevasses peuvent être cachées sous une fine couche de neige.
Règle absolue : Ne jamais marcher sur un glacier sans guide certifié.
En cas d’urgence
Numéro d’urgence : 112 (police, pompiers, secours médicaux) Application 112 Iceland : Envoie automatiquement les coordonnées GPS ICE-SAR : Association de sauvetage en montagne (intervention gratuite)
Hôpitaux :
- Reykjavík : Landspítali (hôpital national), service d’urgences 24h/24
- Régions : Hôpitaux locaux dans les grandes villes (Akureyri, Egilsstaðir)
Carte Européenne d’Assurance Maladie (CEAM) : Valide en Islande pour les citoyens français — couvre les soins d’urgence dans les établissements publics.
Conclusion
L’Islande est sûre du point de vue criminalité. Les risques réels sont naturels et souvent sous-estimés par des touristes habitués aux destinations balnéaires. Se préparer correctement (météo, équipement, applications d’urgence) permet de voyager sereinement dans ce pays exceptionnel.