L’Islande compte parmi les pays les plus riches en cascades au monde. Alimentées par les glaciers et les précipitations abondantes, elles atteignent leur débit maximal au printemps (avril–juin). Ce guide couvre les cascades incontournables avec les itinéraires pour les combiner efficacement.
Cascades de la Côte Sud (accessible en 1 journée depuis Reykjavík)
Seljalandsfoss
Distance depuis Reykjavík : 120 km (1h30) Particularité : On peut passer derrière la cascade (prudence — sol glissant)
Seljalandsfoss chute de 60 mètres depuis le bord d’une falaise. Le sentier qui passe derrière est l’expérience la plus populaire. Prévoir un imperméable — les embruns sont intenses.
Accès : Parking payant ISK 750. Ouvert toute l’année (sentier derrière fermé en hiver si verglas).
À côté : Gljúfrabúi, à 200 m de Seljalandsfoss. Cascade cachée dans une fissure rocheuse. Accès par un ruisseau — bottes imperméables recommandées. Gratuit et très peu fréquenté.
Skógafoss
Distance depuis Seljalandsfoss : 30 km Particularité : 62 m de hauteur, arc-en-ciel permanent par temps ensoleillé
Skógafoss est l’une des cascades les plus photogéniques d’Islande. Un escalier de 370 marches monte au sommet pour une vue sur la côte et le glacier Eyjafjallajökull.
Accès : Parking gratuit au pied. Camping adjacent (ISK 1 800/personne).
À noter : En avril–juin, le débit est maximal. L’arc-en-ciel apparaît quasi systématiquement les jours ensoleillés entre 10h et 14h.
Kvernufoss
Distance depuis Skógafoss : 15 min à pied depuis le musée Skógar
Cascade confidentielle, rarement mentionnée dans les guides grand public. Accessible en 20 minutes de marche depuis le musée Skógar. Peu fréquentée même en haute saison.
Cascades du Nord
Goðafoss
Distance depuis Akureyri : 50 km (Route 1 est) Particularité : Symboliquement importante — les statues des dieux nordiques y furent jetées lors de la christianisation en l’an 1000
Goðafoss (« Cascade des Dieux ») est une cascade en demi-cercle de 30 m de hauteur sur 30 m de large. Facilement accessible depuis la Route 1.
Accès : Parking gratuit des deux côtés de la rivière. Vue différente depuis chaque rive.
Dettifoss
Distance depuis Goðafoss : 100 km (Route 862 ou 864) Particularité : La cascade la plus puissante d’Europe (193 m³/s en moyenne)
Dettifoss est brutale et impressionnante plutôt que belle. 100 m de large, 45 m de hauteur. Accès par la Route 862 (asphalte) côté ouest ou Route 864 (gravier) côté est.
À proximité : Selfoss (cascade à 1 km en amont de Dettifoss) et Hafragilsfoss (en aval).
Cascades des Westfjords
Dynjandi
Distance depuis Ísafjörður : 75 km (Route 60 puis 624) Particularité : Forme en éventail unique, entourée de 6 cascades plus petites
Dynjandi est souvent citée comme la plus belle cascade d’Islande. Elle s’élargit de 30 m en haut à 100 m à la base. Le sentier monte en 15 minutes depuis le parking, passant devant les cascades secondaires.
Accès : Route asphaltée jusqu’au parking. Gratuit.
Cascades des Hautes Terres
Háifoss
Distance depuis la Route 26 : 20 km (Route F224, 4×4 recommandé) Hauteur : 122 m — la deuxième plus haute d’Islande
Háifoss est cachée au fond d’un canyon et peu connue des touristes ordinaires. Vue depuis le bord du canyon (20 m de la cascade) ou descente dans le canyon (chemin non officiel, difficile).
Itinéraire cascades côte Sud (1 journée depuis Reykjavík)
| Heure | Cascade | Distance cumulée |
|---|---|---|
| 9h00 | Départ Reykjavík | 0 km |
| 10h30 | Seljalandsfoss | 120 km |
| 11h15 | Gljúfrabúi | +0,2 km |
| 12h00 | Départ vers Skógafoss | – |
| 12h30 | Skógafoss | 150 km |
| 14h00 | Déjeuner (camping Skógafoss ou pique-nique) | – |
| 15h00 | Kvernufoss (optionnel) | +1 km à pied |
| 16h00 | Retour vers Reykjavík via Route 1 | – |
| 17h30 | Reykjavík | 270 km |
Conseils pratiques
Imperméable : Obligatoire près de Seljalandsfoss, Skógafoss et Dettifoss. Meilleur moment : Matin tôt (lumière et moins de monde). Éviter 11h–15h en juillet–août. Printemps : Débit maximal mais chemins plus boueux. Photos : Filtre polarisant réduit les reflets d’eau. Vitesse lente (1/4s–2s) pour l’effet soie.