Le nord de l’Islande offre une concentration d’attractions exceptionnelles sur un circuit compact. Le « Diamond Circle » — pendant du Cercle d’Or pour le nord — relie Akureyri, Húsavík, Mývatn et les spectaculaires cascades et canyons du nord-est.
Vue d’ensemble du circuit
Distance totale : Environ 350–400 km Durée recommandée : 3 à 5 jours Point de départ : Akureyri (accessible en avion depuis Reykjavík en 45 min, ou en 5h de voiture via la Route 1) Niveau de difficulté : Facile — routes asphaltées pour la majorité du circuit
Jour 1 : Akureyri — la capitale du nord
Akureyri est la deuxième ville d’Islande (20 000 habitants) et une base agréable pour le circuit nord.
À faire :
- Centre historique : rues piétonnes, boutiques locales, cafés
- Jardin botanique d’Akureyri (le plus septentrional du monde, entrée gratuite)
- Église d’Akureyri (vue panoramique sur le fjord d’Eyjafjörður)
- Musée d’Akureyri (ISK 1 500, histoire et art)
Hébergement : Hôtel Akureyri ou guesthouses dans le centre. ISK 22 000–45 000/nuit.
Jour 2 : Húsavík — capitale mondiale de l’observation des baleines
Húsavík (2 500 habitants) est réputée comme la meilleure destination d’observation des baleines en Europe.
Distance depuis Akureyri : 90 km (environ 1h15)
Espèces visibles :
- Baleine à bosse (mai–septembre)
- Rorqual commun
- Rorqual bleu (rare mais possible)
- Marsouins et dauphins
Compagnies recommandées :
- Gentle Giants : tours en bateau traditionnel en chêne. ISK 12 000–16 000
- North Sailing : spécialiste historique. ISK 11 000–15 000
Durée des tours : 2 à 3 heures. Taux de succès > 95% en haute saison.
À voir aussi :
- Husavíkurkirkja (église en bois brun caractéristique, 1907)
- GeoSea Geothermal Sea Baths : bains chauffés à l’eau géothermique avec vue sur le fjord. ISK 4 500.
- Musée du phallus islandais (insolite mais sérieux — collection mondiale). ISK 1 500.
Jour 3 : Lac Mývatn — géothermie et formations volcaniques
Le lac Mývatn et ses environs constituent l’une des zones géologiques les les plus actives d’Islande.
Distance depuis Húsavík : 60 km (50 min)
Atouts de Mývatn :
- Námaskarð / Hverir : zone de solfatares et sources boueuses (la plus accessible d’Islande). Gratuit.
- Dimmuborgir (citadelle sombre) : formations de lave en piliers et arches. Sentiers balisés. Gratuit.
- Pseudocratères de Skútustaðagígar : petits cônes de lave alignés sur la rive sud du lac. Accès libre.
- Krafla (volcan et lac de cratère bleu turquoise) : 15 km au nord-est de Mývatn. Vue spectaculaire sur la caldeira.
- Mývatn Nature Baths : l’alternative moins chère au Blue Lagoon. ISK 4 000/adulte.
Hébergement : Guesthouses à Reykjahlíð (bord du lac). ISK 20 000–35 000.
Jour 4 : Asbyrgi, Dettifoss et Selfoss
Le Diamond Circle complet inclut les cascades et le canyon d’Ásbyrgi dans le parc national de Vatnajökull.
Ásbyrgi : Canyon en forme de fer à cheval, 3,5 km de long, 1 km de large. Formé (selon la légende) par un coup de sabot du cheval à huit pattes d’Odin, Sleipnir. En réalité creusé par des crues glaciaires il y a 8 000 ans. Étang en fond de canyon. Randonnée facile de 2 km. Gratuit.
Dettifoss : La cascade la plus puissante d’Europe (193 m³/s). 100 m de large, 45 m de hauteur. Accessible depuis la Route 862 (asphalte, côté ouest) ou Route 864 (gravier, côté est). La vue côté est est plus proche mais la route est plus mauvaise.
Selfoss : 1 km en amont de Dettifoss, accessible à pied. Plus petite (11 m) mais très large (100 m). Eaux turquoise.
Jour 5 : Goðafoss et retour
Goðafoss est la cascade « des dieux ». En l’an 1000, le chef de l’Islande Þorgeirr y jeta les statues des dieux nordiques pour symboliser la conversion au christianisme.
Distance depuis Mývatn : 50 km (Route 1 ouest)
Cascade en demi-cercle de 30 m de hauteur sur 30 m de large. Vue depuis les deux rives (parking des deux côtés de la Route 1). Gratuit.
De Goðafoss, retour à Akureyri (50 km) pour la nuit ou continuation vers l’ouest sur la Route 1.
Budget estimé
| Poste | Coût estimé (par personne, 4 jours) |
|---|---|
| Hébergement (guesthouses) | ISK 60 000–90 000 |
| Nourriture | ISK 25 000–40 000 |
| Carburant (400 km) | ISK 12 000–16 000 |
| Observation des baleines | ISK 12 000–16 000 |
| Mývatn Nature Baths | ISK 4 000 |
| Entrées diverses | ISK 3 000–6 000 |
| Total estimé | ISK 116 000–168 000 |