Skaftafell est la zone de visite principale du parc national de Vatnajökull, le plus grand parc national d’Europe. Le Vatnajökull est lui-même le plus grand glacier d’Europe hors Scandinavie — il couvre environ 8 % du territoire islandais. Skaftafell se trouve sur la côte sud-est, à environ 330 km de Reykjavík sur la route 1.
Svartifoss — La chute aux colonnes de basalte
La randonnée jusqu’à Svartifoss (« chute noire ») est le sentier le plus populaire de Skaftafell. La chute tombe de 20 mètres au milieu d’un amphithéâtre de colonnes de basalte hexagonales sombres qui donnent à la scène un aspect de cathédrale naturelle.
Distance : Environ 5,4 km aller-retour depuis le centre visiteurs
Durée : 1h30–2h à un rythme confortable
Dénivelé : Environ 120 m de montée
Niveau : Facile à modéré. Sentier bien balisé et entretenu.
Une boucle étendue par Skaftafellsfjöll offre des vues supplémentaires sur le glacier. Comptez 4–6 heures pour la version longue.
Randonnées sur glacier
Le glacier Skaftafellsjökull, une langue du Vatnajökull, commence à environ 1 km du centre visiteurs. La marche jusqu’au front du glacier est gratuite et prend 20 minutes, mais monter sur le glacier sans guide est interdit et dangereux — crevasses et surfaces instables.
Tours de randonnée guidée sur glacier (2026) :
- Randonnée découverte 2–3 h : environ ISK 9 000–12 000 (crampons et piolet inclus)
- Randonnée journée complète : environ ISK 18 000–22 000
- Course d’escalade sur glace : environ ISK 22 000–30 000
Les opérateurs principaux : Local Guide, Icelandic Mountain Guides, Tröll Expeditions. Ils ont des comptoirs au centre visiteurs.
Grottes de glace (hiver uniquement)
Les grottes de glace dans les langues du Vatnajökull sont accessibles d’octobre à mars. Les plus connues se trouvent à Jökulsárlón et sous le Breiðamerkurjökull. Ces grottes ne sont pas permanentes — elles changent chaque hiver selon les conditions.
Prix : environ ISK 18 000–28 000 par personne, guide obligatoire
Saison : octobre à mars, parfois novembre à février selon l’état de la glace
Réservation essentielle plusieurs semaines à l’avance en haute saison hivernale (décembre–janvier).
Jökulsárlón — La lagune glaciaire
À 50 km à l’est de Skaftafell sur la route 1, la lagune glaciaire de Jökulsárlón est l’un des spectacles les plus impressionnants d’Islande. Des icebergs de la taille de maisons se détachent du glacier Breiðamerkurjökull et flottent lentement vers l’Atlantique.
- Bateau amphibie sur la lagune : environ ISK 7 000–9 000, 40 minutes
- Kayak parmi les icebergs : environ ISK 15 000–18 000, guidé
- Diamond Beach : icebergs translucides échoués sur une plage de sable noir, à 200 m de la lagune. Gratuit.
Informations pratiques
Hébergement : L’hébergement le plus proche est à Kirkjubæjarklaustur (45 km à l’ouest) ou à Höfn (80 km à l’est). Plusieurs options dans les deux villes.
Centre visiteurs de Skaftafell : Ouvert toute l’année. Cartes des sentiers, café, toilettes. Parking payant environ ISK 800–1 000.
Depuis Reykjavík : 330 km, environ 4 heures de route. La plupart des visiteurs font Skaftafell dans le cadre d’un road trip sur la route 1.