Skaftafell ist das Besucherzentrum des Vatnajökull-Nationalparks, der mit 14.141 km² der größte Nationalpark Europas ist. Der Bereich liegt ca. 330 km von Reykjavík an der Ringstraße, direkt neben dem Vatnajökull-Gletscher – Europas größtem Eisschild. Skaftafell bietet Wanderwege für alle Niveaus, geführte Gletscherwanderungen und im Winter natürliche Eishöhlen.
Svartifoss – der Wasserfall aus Basaltsäulen
Der Svartifoss (Schwarzer Wasserfall) ist das bekannteste Wanderziel in Skaftafell. Der Wasserfall stürzt über eine unregelmäßige Wand aus dunklen Basaltsäulen – eine Formation, die den isländischen Architekten Halldór Laxness bei seiner Planung der Hallgrímskirkja in Reykjavík inspiriert haben soll.
Die Wanderung zum Svartifoss ab dem Besucherzentrum dauert ca. 1,5–2 Stunden hin und zurück (ca. 3,5 km, Aufstieg ca. 180 m). Gut markierter Weg, moderat anspruchsvoll.
Skaftafellsjökull – der Gletscher zum Anfassen
Der Skaftafellsjökull ist eine Gletscherzunge des Vatnajökull, die sich bis fast zum Besucherzentrum erstreckt. Der Rand des Gletschers ist von einem kurzen Spaziergang (ca. 15 Minuten) ab dem Parkplatz erreichbar.
Achtung: Das freie Betreten des Gletschers ohne Guide ist gefährlich und verboten. Gletscherspalten sind nicht sichtbar und können tödlich sein.
Geführte Gletscherwanderungen
Geführte Touren auf den Skaftafellsjökull:
- Kurztour (2–3 Stunden): ca. ISK 9.000–12.000 pro Person, Ausrüstung inklusive
- Intensivtour (4–6 Stunden): ca. ISK 15.000–22.000
Anbieter direkt am Besucherzentrum (Local Guide, Glacier Guides). Keine Buchung nötig bei ruhigen Tagen, in der Hochsaison empfohlen.
Natürliche Eishöhlen (Winter)
Von November bis März bieten Anbieter in Skaftafell Touren in natürliche Eishöhlen an. Diese Höhlen entstehen, wenn Schmelzwasser durch den Gletscher fließt und Hohlräume bildet. Sie sind kristallblau, manchmal mit Luftblasen und Sedimenteinschlüssen – jede Saison einzigartig.
Preise: ca. ISK 15.000–22.000 pro Person für 2–3-stündige Touren. Buchung Wochen im Voraus empfohlen – eine der beliebtesten Winteraktivitäten Islands.
Weitere Wanderwege
- Sjónarsker: kurzer Aussichtspunkt-Weg (30 Min.), Panorama auf Gletscher und Sandebenen
- Skaftafellsheiði-Plateau: längere Route für erfahrene Wanderer (5–7 Stunden, mit Kompass und Karte)
- Kristínartindar-Gipfel: anspruchsvolle Route auf 1.126 m (6–8 Stunden, Ausdauer und Erfahrung nötig)
Praktische Informationen
Besucherzentrum: Öffnungszeiten variieren (Sommer: 9:00–19:00, Winter: 10:00–17:00)
Eintritt: Kostenlos in den Nationalpark; Parkgebühr ISK 750 pro Fahrzeug
Camping: Campingplatz direkt am Besucherzentrum (ca. ISK 2.000–3.000 pro Nacht)
Verpflegung: Cafeteria im Besucherzentrum; alternativ eigene Verpflegung mitbringen
Unterkunft: Nächste Hotels in Kirkjubæjarklaustur (ca. 60 km westlich) oder Höfn (ca. 80 km östlich)