L’Islande possède plus de cascades que tout autre pays de taille comparable. Les glaciers, les pluies abondantes et les falaises de basalte créent les conditions parfaites. Voici les cascades les plus importantes par région, avec les informations pratiques pour chacune.
Côte sud
Seljalandsfoss
Chute de 60 mètres tombant du plateau basaltique de la côte sud. Le sentier qui passe derrière le rideau d’eau est l’attraction principale. La vue depuis l’intérieur, avec la lumière filtrant à travers l’eau, est l’une des plus photographiées d’Islande.
- Accès : Route 1, à 120 km de Reykjavík. Parking payant (environ ISK 900). Gratuit d’entrer.
- Le sentier derrière : Peut être fermé en hiver (verglas). Prévoir des vêtements imperméables — vous serez mouillé.
- Kvernufoss : À 30 minutes à pied de Seljalandsfoss, cette chute plus petite a aussi un sentier derrière. Presque personne n’y va.
Skógafoss
Chute de 62 mètres de largeur tombant sur toute sa façade. Un escalier de 370 marches monte à côté de la chute jusqu’à un sentier longeant la rivière Skógá vers l’intérieur des terres. Rainbow garanti par beau temps en matinée.
- Accès : Route 1 à Skógar, 155 km de Reykjavík. Parking gratuit, accès gratuit.
- Haut de la chute : Vue depuis le sommet, mais l’eau tombe loin en dessous — les photos sont mieux depuis la base.
Cercle d’Or
Gullfoss — La chute d’or
Double chute en cascade dans un canyon. Première chute de 11 m, seconde de 21 m, avec une coudure à 90°. Volume impressionnant — environ 140 m³/s en moyenne. Brume et rainbows fréquents.
- Accès : Route 35 depuis Selfoss, 125 km de Reykjavík. Parking gratuit. Café sur place.
- Gullfoss vs Skógafoss : Gullfoss gagne pour la géologie et le volume ; Skógafoss pour la hauteur, le rainbow et l’escalier avec vue depuis le sommet.
Nord-Est
Dettifoss
La cascade la plus puissante d’Europe. 44 m de haut, 100 m de large, environ 500 m³/s d’eau glaciaire. Le grondement se fait entendre à 500 m. L’eau chargée de sédiments est grise, pas transparente.
- Accès : Route 862 (asphaltée, rive ouest) ou 864 (gravier, rive est). À 60 km de Mývatn.
Godafoss — La chute des dieux
Surnommée la chute des dieux depuis qu’en l’an 1000, le médiateur de la conversion au christianisme de l’Islande aurait jeté ses idoles nordiques dans les chutes. Large (30 m), accessible facilement depuis la route 1.
- Accès : Route 1, à environ 50 km d’Akureyri. Parking gratuit, accès libre.
Westfjords
Dynjandi — La reine des Westfjords
Cascade en éventail de 100 mètres de haut, s’élargissant en tombant de 30 m au sommet à 60 m à la base. Entourée de six cascades plus petites dans le fjord d’Arnarfjörður. L’une des plus belles d’Islande.
- Accès : Westfjords, route 60, puis route 624. Accessible en voiture standard. Parking gratuit. Sentier balisé depuis le parking jusqu’à la base de Dynjandi (20 min).
Ouest
Hraunfossar et Barnafoss
Hraunfossar (les cascades de lave) est unique : des dizaines de ruisselets transparents émergent directement de sous un champ de lave et tombent dans la rivière Hvítá. Barnafoss, juste à côté, est une chute plus traditionnelle. Sites gratuits, parking gratuit.
- Accès : Depuis Borgarnes, route 518, environ 75 km de Reykjavík.
Équipement essentiel
- Vêtements imperméables et sac étanche pour l’appareil photo — la brume des chutes est inévitable
- Filtre polarisant pour réduire les reflets et intensifier les couleurs de l’eau
- Trépied pour les poses longues qui donnent cet effet de soie à l’eau