Jeder Winterbesucher auf Island stellt dieselbe Frage: Sollen wir eine Nordlicht-Tour buchen oder einen Mietwagen nehmen und das Polarlicht selbst jagen? Beide Wege funktionieren, und viele Reisende sehen die Lichter auf die eine oder andere Art. Unterschiedlich sind Kosten, Risiko und deine Chancen in einer bewölkten Nacht.
Die Kurzfassung: Eine Tour gewinnt für Erstbesucher im Winter, Alleinreisende und alle, die nicht im Dunkeln auf Eis fahren wollen. Der Mietwagen gewinnt für Gruppen ab drei Personen, Fotografen, die ihren Standort selbst wählen, und alle, die bis 2 Uhr nachts draußen bleiben wollen, ohne Busfahrplan.
Wie die Nordlichtjagd wirklich funktioniert
Für Nordlichter brauchst du drei Dinge: Sonnenaktivität (prüfe den Kp-Index), Dunkelheit und klaren Himmel. Meist scheitern Besucher an der Bewölkung. Islands Wetter wechselt schnell, und klare Stellen können in derselben Nacht 100 km oder mehr von Reykjavik entfernt liegen.
Genau darin liegt der Kern des Abwägens. Ein Tourveranstalter prüft die Wolkenprognosen des isländischen Wetterdienstes und lenkt den Bus dorthin, wo der Himmel offen ist. Wer selbst fährt, muss dieselbe Arbeit leisten, und das sicher bei winterlichen Bedingungen.
Auch die Jahreszeit zählt. Das Zeitfenster reicht etwa von Mitte September bis Anfang April, mit den dunkelsten Nächten zwischen Oktober und Februar. Unsere Guides zu Island im Oktober und Island im November zeigen, was dich zu Saisonbeginn erwartet.
Option 1: Geführte Nordlicht-Tour
Unser Guide zu Nordlicht-Touren vergleicht jedes Format im Detail. Kurz gesagt kannst du eine Nordlicht-Tour ab Reykjavik buchen als großen Reisebus, Kleingruppen-Minibus, Super-Jeep oder Bootsfahrt ab dem Alten Hafen.
Stärken
- Der Guide kümmert sich um Prognosen, Route und Verkehrssicherheit
- Du kannst dich ausruhen und warm bleiben, ohne zu fahren
- Die meisten Anbieter bieten eine kostenlose Neubuchung für eine spätere Nacht, falls die Lichter ausbleiben
- Kleingruppen und Super-Jeeps bieten Fotohilfe und heiße Getränke
- Keine Wintererfahrung am Steuer nötig
Schwächen
- Feste Abfahrt, meist 20:30 bis 21:30 Uhr, Rückkehr gegen 00:30 bis 01:30 Uhr
- Große Busse bedeuten oft Gedränge am Halt und wenig Zeit
- Für Familien oder Gruppen summieren sich die Kosten
- Du kannst nicht länger bleiben, wenn das Spektakel spät seinen Höhepunkt erreicht
Option 2: Nordlichtjagd im Mietwagen
Mit eigenem Auto fährst du los, wenn die Prognose gut aussieht, bleibst, solange die Show dauert, und wählst einen dunklen Ort wie Thingvellir, die Halbinsel Reykjanes oder die Küste von Snæfellsnes. Fotografen schätzen das, weil sie in Ruhe ein Stativ aufbauen können.
Stärken
- Volle Freiheit bei Zeit und Ort
- Bessere Kosten ab drei Personen
- Tagessightseeing und abendliche Jagd mit einem Mietwagen kombinierbar
- Mehrere Nächte probieren, ohne pro Nacht zu zahlen
Schwächen
- Du fährst im Dunkeln auf Winterstraßen, oft nach einem vollen Tag
- Wolkenprognosen und Kp-Index musst du selbst lesen
- Wenige sichere Haltebuchten an manchen der besten Dunkelplätze
- Höheres Risiko ohne Erfahrung auf Eis oder bei Seitenwind
Lies vorab unseren Guide zum Winterfahren auf Island zu Spikereifen, road.is, Windwarnungen und dem Vorgehen bei sich verschlechternden Bedingungen. Unser Mietwagen-Guide erklärt, welche Versicherung Winterschäden abdeckt.
Kostenvergleich
Alle Angaben sind ungefähre Werte, Stand 2026.
| Posten | Geführte Tour | Mietwagen (pro genutzter Nacht) |
|---|---|---|
| Bustour, pro Erwachsener | ca. 11.900 bis 13.500 ISK | nicht zutreffend |
| Super-Jeep, pro Erwachsener | ca. 22.900 bis 24.000 ISK | nicht zutreffend |
| Mietwagen Winter, Kompakt 2WD | nicht zutreffend | ca. 8.000 bis 14.000 ISK pro Tag |
| Treibstoff für 100 bis 150 km | inklusive | ca. 2.000 bis 3.500 ISK |
| Versicherungszusätze | nicht nötig | ca. 2.500 bis 5.000 ISK pro Tag |
| Gesamt, 1 Person, 1 Nacht | ca. 11.900 bis 24.000 ISK | ca. 12.500 bis 22.500 ISK |
| Gesamt, 2 Personen, 1 Nacht | ca. 23.800 bis 48.000 ISK | ca. 12.500 bis 22.500 ISK |
| Gesamt, 4 Personen, 1 Nacht | ca. 47.600 bis 96.000 ISK | ca. 12.500 bis 22.500 ISK |
Der Vergleich kippt weiter zugunsten des Autos, wenn du ohnehin tagsüber einen Wagen hast, denn dann kostet die abendliche Jagd nur Treibstoff. Er kippt zugunsten der Tour, wenn du sonst kein Auto brauchst, denn einen Wagen für nur eine Nacht zu mieten lohnt sich kaum.
Was solltest du wählen?
Wähle eine Tour, wenn:
- es dein erster Winter auf Island ist
- du allein oder zu zweit reist und das Auto sonst nicht brauchst
- du unsicher bist, im Dunkeln oder auf Eis zu fahren
- du nach dem Abendessen etwas trinken oder dich entspannen willst
- dir das Sicherheitsnetz der kostenlosen Neubuchung gefällt
Wähle den Mietwagen, wenn:
- ihr zu dritt oder mehr seid
- du tagsüber ohnehin ein Auto hast
- du Fotograf bist und Ort und Zeit selbst bestimmen willst
- du dich beim Winterfahren sicher fühlst
- du außerhalb von Reykjavik wohnst, wo Touren dich nicht abholen
Die Sicherheitsregeln beim Selbstfahren
- Prüfe vor der Abfahrt vedur.is für die Bewölkung und road.is für die Straßenlage
- Halte nie auf der Straße oder auf einer Brücke, um die Lichter anzuschauen; nutze eine markierte Haltebucht
- Fahre mit eingeschaltetem Licht und halte den Tank über der Hälfte gefüllt
- Sag deiner Unterkunft, wohin du fährst und wann du zurück bist
- Kehre um, wenn der Wind etwa 15 m/s übersteigt oder die Sicht abnimmt
- Bleibe auf geräumten Hauptstraßen; fahre im Winter nie auf F-Straßen
Fotografie und Ausrüstung
Wenn du ein starkes Nordlichtfoto willst und nicht nur eine Sichtung, spricht mehr für den Mietwagen oder eine Fototour in der Kleingruppe. Ein Busstopp von 30 bis 40 Minuten lässt selten Zeit, ein Stativ aufzubauen, Belichtungen zu testen und den Bildausschnitt zu ändern. Mit dem eigenen Auto wählst du einen Vordergrund wie See, Kirche oder Berg und bleibst, bis die Show verblasst. Nimm ein stabiles Stativ, Ersatzakkus (Kälte entleert sie schnell) und ein weites, lichtstarkes Objektiv mit. Wenn du keine Ausrüstung besitzt, stellen die Fototouren in unserem Guide zu Nordlicht-Touren Stative und zeigen dir die Einstellungen, ideal für Anfänger, die Bilder statt nur Erinnerungen wollen.
Plan B bei schlechtem Wetter
Was du auch wählst: Betrachte die Lichter als Bonus, nicht als Versprechen. Plane mindestens drei Nächte ein, halte die Abende frei und habe eine Alternative wie ein Thermalbad oder ein Abendessen, wenn Wolken den Himmel bedecken. Touren mit kostenloser Neubuchung mildern eine schlechte Nacht, und Selbstfahrer versuchen es am nächsten Abend einfach erneut, ohne Mehrkosten außer Treibstoff.
Ein sinnvoller Kompromiss
Viele Besucher buchen früh auf der Reise eine Tour, um zu sehen, wie die Profis es machen, und sich eine Sichtung zu sichern, und nutzen später bei gutem Wetter den Mietwagen. Das verteilt auch das Risiko: Fällt eine Tour wegen Wetter aus, buchst du neu, und scheitert deine eigene Jagd, hast du noch ein Tourguthaben. Unser Vergleich Golden Circle: Tour oder Mietwagen zeigt, wie dieselbe Logik für die Tagesausflüge gilt.
Einen Überblick über die Saison findest du in Island im Dezember und Island im Januar, beide mit Nordlicht-Chancen und Tageslichtstunden.
Weiterführende Guides
- Nordlicht-Touren ab Reykjavik - Anbieter, Formate und Preise
- Winterfahren auf Island - Spikereifen, Straßenlage und Sicherheit
- Mietwagen auf Island - Fahrzeugtypen, Versicherung und Abholung
- Island im Oktober - Der Beginn der Nordlichtsaison