Chaque visiteur d’hiver en Islande se pose la même question : faut-il réserver une excursion aurores boréales, ou louer une voiture et chasser l’aurore par soi-même ? Les deux approches fonctionnent, et beaucoup de voyageurs voient les lumières d’une façon comme de l’autre. Ce qui change, c’est le coût, le risque et vos chances par nuit nuageuse.
En bref : l’excursion l’emporte pour les premières visites d’hiver, les voyageurs solo et ceux qui ne veulent pas conduire sur la glace dans le noir. La voiture l’emporte pour les groupes de trois et plus, les photographes qui choisissent leur lieu, et ceux qui veulent rester dehors jusqu’à 2 h du matin sans horaire de car.
Comment fonctionne vraiment la chasse aux aurores
Les aurores boréales demandent trois choses : une activité solaire (consultez l’indice Kp), l’obscurité et un ciel dégagé. La couverture nuageuse est ce qui met le plus souvent les visiteurs en échec. La météo islandaise change vite, et les trouées peuvent se situer à 100 km ou plus de Reykjavik la même nuit.
C’est le cœur du compromis. Un opérateur consulte les prévisions de nuages du service météo islandais et dirige le bus là où le ciel est ouvert. Celui qui conduit lui-même doit faire le même travail, et le faire en sécurité dans des conditions hivernales.
La saison compte aussi. La fenêtre s’étend environ de la mi-septembre à début avril, avec les nuits les plus sombres entre octobre et février. Nos guides Islande en octobre et Islande en novembre décrivent ce qui vous attend en début de saison.
Option 1 : l’excursion guidée
Notre guide des excursions aurores boréales compare chaque formule en détail. En résumé, vous pouvez réserver une excursion aurores boréales depuis Reykjavik en grand car, minibus en petit groupe, super jeep ou croisière au départ du Vieux Port.
Points forts
- Le guide gère les prévisions, l’itinéraire et la sécurité routière
- Vous pouvez vous reposer et rester au chaud sans conduire
- La plupart des opérateurs offrent une nouvelle réservation gratuite une autre nuit si les aurores n’apparaissent pas
- Les petits groupes et super jeeps ajoutent aide photo et boissons chaudes
- Aucune expérience de conduite hivernale nécessaire
Points faibles
- Départ fixe, généralement entre 20 h 30 et 21 h 30, retour vers 0 h 30 à 1 h 30
- Les grands cars signifient souvent foule à l’arrêt et temps limité
- Le coût grimpe pour les familles ou les groupes
- Impossible de rester plus longtemps si le spectacle culmine tard
Option 2 : la chasse en voiture de location
Avec votre voiture, vous partez quand les prévisions sont bonnes, restez aussi longtemps que dure le spectacle et choisissez un lieu sombre comme Thingvellir, la péninsule de Reykjanes ou la côte de Snæfellsnes. Les photographes l’apprécient, car ils installent leur trépied sans se presser.
Points forts
- Liberté totale d’horaire et de lieu
- Meilleur rapport qualité-prix à partir de trois personnes
- Visites de jour et chasse du soir avec une seule location
- Possibilité de réessayer plusieurs nuits sans payer à chaque fois
Points faibles
- Vous conduisez dans le noir sur des routes d’hiver, souvent après une longue journée
- Vous devez lire vous-même les prévisions de nuages et l’indice Kp
- Peu de zones d’arrêt sûres près de certains des meilleurs sites sombres
- Risque plus élevé sans expérience de la glace ou du vent de travers
Avant de vous décider, lisez notre guide de la conduite hivernale en Islande : pneus cloutés, road.is, alertes de vent et conduite à tenir si les conditions se dégradent. Notre guide de la location de voiture explique quelle assurance couvre les dégâts d’hiver.
Comparaison des coûts
Tous les chiffres sont approximatifs, en date de 2026.
| Poste | Excursion guidée | Voiture (par nuit utilisée) |
|---|---|---|
| Excursion en bus, par adulte | environ 11 900 à 13 500 ISK | sans objet |
| Super jeep, par adulte | environ 22 900 à 24 000 ISK | sans objet |
| Location hiver, compacte 2 roues motrices | sans objet | environ 8 000 à 14 000 ISK par jour |
| Carburant pour 100 à 150 km | inclus | environ 2 000 à 3 500 ISK |
| Options d’assurance | inutiles | environ 2 500 à 5 000 ISK par jour |
| Total, 1 personne, 1 nuit | environ 11 900 à 24 000 ISK | environ 12 500 à 22 500 ISK |
| Total, 2 personnes, 1 nuit | environ 23 800 à 48 000 ISK | environ 12 500 à 22 500 ISK |
| Total, 4 personnes, 1 nuit | environ 47 600 à 96 000 ISK | environ 12 500 à 22 500 ISK |
La balance penche davantage vers la voiture si vous en avez déjà une pour la journée, car la chasse du soir ne coûte alors que le carburant. Elle penche vers l’excursion si vous n’avez pas besoin de voiture par ailleurs, car louer pour une seule nuit est peu rentable.
Que choisir ?
Choisissez l’excursion si :
- c’est votre premier hiver en Islande
- vous voyagez seul ou à deux sans autre usage de la voiture
- vous hésitez à conduire sur la glace ou de nuit
- vous voulez boire un verre ou vous détendre après le dîner
- vous appréciez le filet de sécurité de la nouvelle réservation gratuite
Choisissez la voiture si :
- vous êtes trois ou plus
- vous avez déjà une voiture pour la journée
- vous êtes photographe et voulez maîtriser le lieu et l’heure
- vous êtes à l’aise avec la conduite hivernale
- vous logez hors de Reykjavik, où les excursions ne passent pas vous chercher
Règles de sécurité si vous conduisez
- Consultez vedur.is pour les nuages et road.is pour l’état des routes avant de partir
- Ne vous arrêtez jamais sur la route ou sur un pont pour regarder les lumières ; utilisez une aire marquée
- Gardez les phares allumés et le réservoir à plus de la moitié
- Dites à votre hébergement où vous allez et quand vous comptez rentrer
- Faites demi-tour si le vent dépasse environ 15 m/s ou si la visibilité baisse
- Restez sur les routes principales déneigées ; ne prenez jamais les pistes F en hiver
Photographie et matériel
Si vous visez une belle photo d’aurore et pas seulement une observation, le choix penche vers la voiture ou une sortie photo en petit groupe. Un arrêt de car de 30 à 40 minutes laisse rarement le temps d’installer un trépied, de tester les expositions et de recadrer, alors qu’avec votre voiture vous choisissez un premier plan (lac, église, montagne) et restez jusqu’à la fin du spectacle. Emportez un trépied solide, des batteries de rechange (le froid les vide vite) et un objectif large et lumineux. Si vous n’avez pas le matériel, les sorties photo de notre guide des excursions aurores boréales fournissent trépieds et réglages, idéal pour les débutants qui veulent des images et pas seulement des souvenirs.
Plans de secours météo
Quel que soit votre choix, considérez les aurores comme un bonus et non une promesse. Prévoyez au moins trois nuits, gardez vos soirées libres et ayez une solution de repli, comme un bain géothermal ou un dîner au restaurant quand les nuages couvrent le ciel. Les excursions avec nouvelle réservation gratuite adoucissent une mauvaise nuit, et les conducteurs peuvent simplement réessayer le lendemain sans autre frais que le carburant.
Un compromis judicieux
Beaucoup de visiteurs réservent une excursion en début de séjour, pour voir comment font les professionnels et s’assurer une observation, puis utilisent leur voiture de location les soirs suivants si la météo le permet. Cela répartit aussi le risque : si une excursion est annulée pour cause de météo, vous reprogrammez, et si votre chasse échoue, il vous reste un crédit d’excursion. Notre comparatif Golden Circle : excursion ou voiture montre comment la même logique s’applique aux visites de jour.
Pour un aperçu de la saison, consultez l’Islande en décembre et l’Islande en janvier, qui détaillent les chances d’aurore et les heures de jour.
Guides associés
- Excursions aurores boréales depuis Reykjavik - Opérateurs, formules et tarifs
- Conduite hivernale en Islande - Pneus cloutés, état des routes et sécurité
- Location de voiture en Islande - Types de voitures, assurance et prise en charge
- Islande en octobre - Le début de la saison des aurores