Der Goldene Kreis (Gullni hringurinn) ist die bekannteste Tagestour Islands. Auf einer Strecke von ca. 300 km verbindet die Route drei der wichtigsten Naturattraktionen des Landes: den Þingvellir-Nationalpark, das Geysir-Geothermalgebiet und den Gullfoss-Wasserfall. Alle drei Hauptstopps liegen innerhalb von 100 km von Reykjavík – damit ist der Goldene Kreis ideal für einen langen Tagesausflug oder als Teil einer umfangreicheren Islandreise.
Die drei Hauptattraktionen
1. Þingvellir-Nationalpark (UNESCO-Welterbe)
Þingvellir liegt ca. 50 km nordöstlich von Reykjavík und ist aus zwei Gründen bedeutsam:
Geologisch: Hier ist der Mittelatlantische Rücken sichtbar, der Europäische und der Nordamerikanische Kontinent driften auseinander. Die markante Almankagja-Schlucht, eine Spalte zwischen den Kontinentalplatten, kann man zu Fuß durchwandern. Snorkeln oder Tauchen zwischen den Kontinentalplatten (Silfra) ist hier ebenfalls möglich.
Historisch: Þingvellir ist die Geburtsstätte der isländischen Demokratie. Das Althing – das erste Parlament Islands und eines der ältesten Parlamente der Welt – wurde hier im Jahr 930 gegründet. Historisch galt der Ort auch als Richtstätte.
- Eintritt: Parkgebühr ISK 1.000 pro Auto
- Empfohlene Zeit: 1,5–2 Stunden
- Tipp: Wandert zur Almankagja-Schlucht und zur Öxará-Quelle – der Pfad ist flach und gut ausgeschildert
2. Geysir-Geothermalgebiet
Geysir liegt ca. 115 km von Reykjavík entfernt und ist das namensgebende Geothermalareal – das Wort „Geysir” stammt vom isländischen Wort gjósa (herausschießen) und von diesem Ort.
Der Original-Geysir ist heute weitgehend inaktiv, aber sein Nachbar Strokkur schießt alle 5–10 Minuten bis zu 30 Meter in die Höhe. Zusätzlich gibt es mehrere Mudpots (Schlammtöpfe), farbige Mineralquellen und dampfende Erdlöcher im gesamten Gebiet.
- Eintritt: kostenlos (Parkplatz gebührenpflichtig: ISK 700–900)
- Empfohlene Zeit: 45–60 Minuten
- Tipp: Stellt euch auf die Leeseite von Strokkur – sonst bekommt ihr den Wassersprüher direkt ins Gesicht
3. Gullfoss-Wasserfall
Gullfoss – übersetzt „Goldener Wasserfall” – ist einer der mächtigsten und imposantesten Wasserfälle Islands. Der Fluss Hvítá stürzt in zwei Stufen (11 m und 21 m) in eine 70 m tiefe Schlucht. Das Wasser kommt aus dem Langjökull-Gletscher.
Bei gutem Wetter erscheinen häufig Regenbögen über dem Wasserfall. In der Wintersaison kann der Wasserfall teilweise zugefroren sein – ein surreales Bild.
- Eintritt: kostenlos (Parkplatz kostenpflichtig: ISK 700–900)
- Empfohlene Zeit: 30–60 Minuten (Rundweg durch die Schlucht möglich)
- Besonderheit: Halldóra Bjarnadóttir „Sigríður” verhinderte in den 1920er Jahren den Verkauf des Wasserfalls für Energiezwecke – eine der ersten Umweltaktivistinnen Islands
Geführte Touren vs. Selbstfahren
Geführte Bus-Tour ab Reykjavík
- Vorteile: Keine Fahrtkosten, Guide erklärt den Kontext, kein Parken
- Preis: ca. ISK 12.900–18.900 pro Person (ganzer Tag)
- Dauer: ca. 8–9 Stunden (inklusive Fahrzeiten)
- Anbieter: Reykjavík Excursions, Gray Line, Arctic Adventures
Selbstfahrer
- Vorteile: Flexibler Zeitplan, günstigere Gesamtkosten bei mehreren Personen, zusätzliche Stopps möglich
- Route: Reykjavík → Þingvellir → Laugarvatn → Geysir → Gullfoss → zurück nach Reykjavík (oder Richtung Südküste weiters)
- Straße: Durchgehend auf asphaltierten Straßen (keine 4WD nötig)
- Fahrzeit ohne Stops: ca. 4,5–5 Stunden für die gesamte Runde
Empfohlene Zusatzstopps
Der Goldene Kreis lässt sich gut mit zusätzlichen Attraktionen erweitern:
- Kerið-Kratersee (ca. 30 km südlich von Geysir) – türkisfarbener Kratersee in einem roten Lavakrater; Eintritt ca. ISK 700
- Secret Lagoon in Flúðir – natürlicher geothermischer Pool, 20 km vom Geysir; ideal als Abschluss des Tages
- Laugarvatn Fontana – geothermisches Spa direkt am See, auf dem Weg zwischen Þingvellir und Geysir
Wann ist der Goldene Kreis am besten?
Der Goldene Kreis ist das ganze Jahr zugänglich. Im Winter (November–März) können Straßen bei Schneefall glatt werden – prüft die Straßenverhältnisse auf road.is. Im Sommer (Juni–August) sind die Parkplätze an Gullfoss und Geysir manchmal sehr überfüllt; fahrt früh morgens (vor 9 Uhr) oder abends (nach 17 Uhr) los.
Der Goldene Kreis lässt sich gut mit einer Übernachtung am Südküstenabschnitt verbinden: Fahrt nach der Tour weiter Richtung Vík, um am nächsten Tag Seljalandsfoss, Skógafoss und den schwarzen Strand von Reynisfjara zu sehen.