La cuisine islandaise est fondée sur la nécessité. Pendant des siècles, les Islandais ont survécu sur une île isolée dans l’Atlantique Nord avec peu de ressources cultivables. Cette contrainte a généré une cuisine ingénieuse, centrée sur la conservation et l’utilisation totale des animaux. Aujourd’hui, les chefs islandais ont réinterprété ces traditions dans une cuisine contemporaine reconnue internationalement.
L’agneau — la base de la table islandaise
L’agneau islandais est différent de l’agneau d’élevage intensif. Les brebis islandaises passent l’été en liberté dans les hautes terres, se nourrissant d’herbes arctiques, de thym sauvage et de baies. La viande est tendre, aromatique et sans le goût fort parfois associé à l’agneau de bergerie.
Kjötsúpa : Soupe d’agneau aux légumes racines (pommes de terre, navets, carottes, oignons). C’est le plat national de confort. Simple, nourrissant, servi chaud dans les fermes et les restaurants traditionnels. Environ ISK 2 500–3 500 en restaurant.
Hangikjöt : Agneau fumé au bouleau ou, dans les recettes les plus anciennes, à la fiente de mouton séchée. Consommé traditionnellement à Noël (Jól), mais disponible toute l’année. Servi froid en tranches fines avec du pain de seigle, de la crème sure et des pommes de terre.
Lambakjöt : Agneau rôti sous différentes formes. Plat principal en restaurant, ISK 4 000–7 000.
Le skyr
Le skyr est un produit laitier fermenté islandais dont la texture se situe entre le yaourt et le fromage frais, mais qui est techniquement un fromage frais. Il est fabriqué en Islande depuis plus de 1 000 ans. Très riche en protéines (10–12 g pour 100 g), pauvre en matières grasses.
En supermarché (Bónus, Krónan), un pot de 500 g coûte environ ISK 300–450. Il se mange au petit-déjeuner avec des baies et du granola, en dessert, ou nature comme collation.
Le skyr islandais exporté (marque Siggi’s dans les pays anglo-saxons) est différent — plus sucré, plus épais. En Islande, il est plus léger.
Poisson et fruits de mer
La pêche est l’industrie fondatrice de l’Islande. Les espèces principales :
Morue (þorskur) : La plus importante historiquement. Séchée (stockfish), salée ou fraîche. Le bacalao (morue salée séchée) exporté vers l’Europe du Sud est une spécialité islandaise.
Flétan (lúða) : Chair ferme et blanche. Fréquent dans les restaurants gastronomiques de Reykjavík, ISK 4 500–7 500.
Saumon (lax) : Saumon d’élevage de haute qualité depuis les fjords. Cher en restaurant (ISK 4 000–7 000), mais d’excellente qualité.
Langoustines (humar) : La découverte pour beaucoup de visiteurs. Les langoustines du fjord Suðurlón près de Höfn dans le sud-est sont les meilleures d’Islande. À Höfn, les plats de langoustines coûtent ISK 4 000–7 500 — deux fois moins cher qu’à Reykjavík pour les mêmes crustacés.
Hákarl — le requin fermenté
Le requin du Groenland fermenté est le plat le plus controversé d’Islande. Le requin du Groenland frais est toxique — il est fermenté pendant plusieurs mois dans un trou en terre, puis séché à l’air libre pendant 4–5 mois supplémentaires. L’odeur est forte (ammoniaque), le goût intense.
Pour goûter dans les meilleures conditions : le musée de Bjarnarhöfn sur la péninsule de Snæfellsnes explique la tradition avec dégustation. On en trouve aussi dans les supermarchés et certains restaurants touristiques de Reykjavík (environ ISK 800–1 500 la portion).
La cuisine Nouvelle Vague islandaise
Depuis les années 2000, une nouvelle génération de chefs islandais a réinterprété les ingrédients traditionnels avec des techniques modernes. Les restaurants gastronomiques de Reykjavík comme Dill (étoile Michelin) et Matur og Drykkur travaillent à partir de recettes historiques islandaises revisitées.
Ingrédients de la Nouvelle Vague islandaise : plantes arctiques sauvages (angélique, oseille), mousse d’Islande, baies (crowberry, myrtilles arctiques), lait de brebis, séricorne.
Budget repas
Manger en Islande est onéreux. Repères 2026 :
- Plat principal au restaurant : ISK 3 500–8 000
- Hot dog au Bæjarins Beztu : ISK 600–700
- Repas au supermarché Bónus : ISK 800–1 500
- Soupe du jour avec pain dans un café : ISK 1 800–2 800