Landmannalaugar est le camp de base par excellence des Hautes Terres islandaises. Situé à environ 600 mètres d’altitude dans un cirque de montagnes de rhyolite multicolores, il propose des sources chaudes naturelles, un camping, un refuge et des sentiers partant dans toutes les directions. C’est aussi le point de départ du Laugavegur, le grand trek de 55 km vers Þórsmörk. Les randonnées à la journée décrites ici ne nécessitent pas de passer la nuit.
Comment rejoindre Landmannalaugar
En bus : Reykjavík Excursions et Trex assurent des liaisons quotidiennes en été depuis Reykjavík (départ vers 8h, retour vers 19h). Comptez 9 000 à 12 000 ISK aller-retour. La durée de trajet est d’environ 3h dans chaque sens, avec des traversées de rivières incluses.
En 4x4 : Route F208 (Fjallabaksvegur nyrðri) depuis la Route 26 au nord ou la Route 208 au sud. Plusieurs traversées de rivières obligatoires — voiture standard interdite.
Boucle de Brennisteinsalda (3 à 4h)
Brennisteinsalda (« vague de soufre ») est la montagne emblématique de Landmannalaugar — ses flancs striés de rouge, vert, jaune et noir sont le symbole visuel du site. La boucle part du camping, monte par la crête nord, passe par le sommet (855 m) et redescend par la vallée géothermale où des fumerolles de vapeur s’élèvent du sol. Distance : environ 8 km. Dénivelé : 350 m. Sentier balisé, accessible aux randonneurs moyennement expérimentés.
Bláhnúkur (2 à 3h)
« La montagne bleue » est la randonnée la plus sportive au départ de Landmannalaugar. La montée est directe et raide (environ 500 m de dénivelé positif sur 2 km) jusqu’à un sommet à 943 mètres offrant un panorama sur les Hautes Terres, le glacier Torfajökull et les couleurs des montagnes de rhyolite. La descente par l’arête est vertigineuse — préférer la descente par le versant nord, moins exposé. Compter 2 à 3h aller-retour.
Lac de Frostastaðavatn (2h)
Un lac de cratère d’origine volcanique à environ 45 minutes de marche du camp. Le sentier est plat et facile. Le lac présente une teinte vert-gris caractéristique liée aux minéraux dissous. Des oiseaux aquatiques (harles, plongeons catmarins) y nichent en été. Excellente option pour les visiteurs qui souhaitent une promenade tranquille sans montée.
Cratère d’explosion de Ljótipollur (4 à 5h aller-retour)
À environ 6 km au sud-est du camp, Ljótipollur est un cratère d’explosion aux eaux rouge-brun sombre, contrastant avec les rhyolites orangées des bords. La marche depuis le camp prend environ 2h chaque sens. Le sentier traverse des champs de lave et des coulées de téphra — terrain irrégulier, pas de sentier balisé dans la dernière portion. Emporter une boussole ou un GPS.
Sources chaudes de Landmannalaugar
À côté du camping, une source chaude naturelle (environ 37 à 40°C) est accessible librement. Les baigneurs se mélangent avec un ruisseau d’eau froide descendant de la montagne pour régler la température. C’est l’une des sources géothermales naturelles les plus accessibles d’Islande. Baignade libre, aucune réservation, pas d’horaires. Apporter son propre maillot et serviette.
Hébergement et camping
Le refuge de Landmannalaugar (FI, environ 9 000 ISK la nuit en dortoir, réservation obligatoire) et le camping adjacent (environ 2 500 ISK par personne) constituent la base. Repas chauds vendus au refuge. Pas de douches chaudes gratuites au camping.