Le sentier Fimmvörðuháls relie la vallée de Þórsmörk à la cascade de Skógafoss sur 25 kilomètres, traversant l’un des paysages les plus dramatiques du sud islandais : le col entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, avec une vue directe sur les deux cratères formés lors de l’éruption de 2010. C’est une randonnée longue et exigeante, mais accessible à des marcheurs en bonne condition physique.
Caractéristiques de la randonnée
Distance : environ 25 km (Þórsmörk → Skógafoss ou dans le sens inverse)
Dénivelé : environ 1 100 m de montée (depuis Skógafoss), 900 m de descente (vers Þórsmörk)
Durée : 8 à 12h selon la direction et le rythme
Difficulté : difficile — terrain alpin, vent fort possible au col, neige résiduelle jusqu’en juillet
Saison : mi-juin à mi-septembre
Direction : Skógafoss vers Þórsmörk (recommandée)
La majorité des randonneurs choisissent de monter depuis Skógafoss vers Þórsmörk — la montée est plus progressive depuis la côte. Le sentier débute au pied de Skógafoss (60 m de chute, accessible par 530 marches depuis la droite), puis remonte la gorge de Skógar par un plateau avec une série de cascades successives pendant les 7 à 8 premiers kilomètres. Le terrain devient ensuite plus alpin, avec des zones de neige durcie même en été.
Les cratères de 2010
Au point le plus haut du col (environ 1 000 m d’altitude), deux cratères apparus lors de l’éruption de l’Eyjafjallajökull en mars 2010 — Magni et Móði — sont visibles et accessibles depuis le sentier. La lave est encore récente, d’un rouge-brun sombre contrastant avec la neige alentour. C’est l’un des rares endroits au monde où l’on peut marcher sur une coulée de lave datant d’une dizaine d’années en toute sécurité.
Les refuges du col
Deux refuges se trouvent sur la partie haute du sentier, exploités par Útivistur et Ferðafélag Íslands. La nuit en refuge coûte environ 7 000 à 9 000 ISK (dortoir, draps supplémentaires, repas vendus séparément). La réservation en ligne est obligatoire. Séjourner une nuit au col permet de répartir la randonnée sur deux jours et d’observer le coucher de soleil depuis 1 000 mètres d’altitude.
Accès à Þórsmörk
Þórsmörk n’est pas accessible en voiture standard — la Route F249 exige un 4x4 avec plusieurs traversées de rivières. Des bus highland (Reykjavík Excursions ou Trex) assurent la liaison depuis Reykjavík en été (environ 7 900 à 9 500 ISK aller). Depuis Skógafoss, la Route 1 est goudronnée — accès en voiture standard.
Conseils pratiques
- Vérifier les conditions météo sur vedur.is avant de partir — le col est exposé aux vents violents
- S’inscrire sur safetravel.is avant toute randonnée en montagne en Islande
- Les bâtons de randonnée sont utiles sur la neige et les terrains humides
- Emporter de l’eau (les torrents sont potables) et des vivres pour une journée complète
- Les gants, la veste imperméable et les lunettes de soleil sont indispensables même en été
Excursions guidées
Des excursions guidées sur le Fimmvörðuháls partent depuis Reykjavík, généralement pour la portion Skógafoss–col en aller-retour (journée). Les prix varient de 22 000 à 28 000 ISK selon l’opérateur. Pour les randonneurs qui ne souhaitent pas gérer la logistique du transport et de la navigation, c’est une option sécurisante.