L’Islande est l’une des destinations de trekking les plus variées et les plus accessibles du monde. En une seule semaine, on peut enchaîner un trek de plusieurs jours sur le Laugavegur, une randonnée sur un glacier, une journée dans les Hautes Terres volcaniques et des promenades côtières. La saison de trekking est courte — mi-juin à mi-septembre pour les Hautes Terres — mais intense.
Les grandes randonnées de plusieurs jours
Laugavegur (55 km, 4 jours)
Le Laugavegur est la randonnée multi-jours la plus populaire d’Islande. Il relie Landmannalaugar à Þórsmörk en traversant quatre zones de paysages radicalement distincts : rhyolite multicolore, désert de cendres, toundra et forêt de bouleaux. Des refuges sont disponibles tous les 12 à 15 km. Réservation obligatoire des mois à l’avance pour juillet et août.
Fimmvörðuháls (25 km, 1 à 2 jours)
Ce sentier relie Þórsmörk à la cascade de Skógafoss via le col entre les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull, passant par les deux cratères formés lors de l’éruption de 2010. La combinaison Laugavegur + Fimmvörðuháls (80 km, 5 à 6 jours de Landmannalaugar à Skógafoss) constitue le circuit de trekking ultime du sud islandais.
Askja et les Hautes Terres (multi-jours)
Pour les randonneurs expérimentés avec 4x4, les Hautes Terres offrent des itinéraires de plusieurs jours autour de la caldeira d’Askja, dans les Kerlingarfjöll et à travers le désert de Sprengisandur. Ces zones ne disposent pas de refuges réguliers — tentes, cartes et expérience de navigation autonome indispensables.
Randonnées à la journée incontournables
Glymur (7 à 8 km, 3 à 4h) : la deuxième plus haute cascade d’Islande dans le Hvalfjörður, à 60 km de Reykjavík. Passage par une grotte et section avec corde. Accessible toute l’année sauf en hiver.
Valahnúkur à Þórsmörk (2 à 3h) : panorama à 360° sur trois glaciers depuis un promontoire de 400 m.
Brennisteinsalda à Landmannalaugar (3 à 4h) : boucle sur la montagne de rhyolite la plus colorée des Hautes Terres.
Dynjandi dans les Fjords de l’Ouest (1h) : la cascade en éventail la plus spectaculaire d’Islande.
Quand randonner en Islande
Meilleure période : juillet et août offrent les meilleures conditions météorologiques et un accès garanti à tous les sentiers des Hautes Terres.
Mi-juin : les refuges Laugavegur sont ouverts mais des snowfields résiduels persistent sur les sections hautes. Guêtres recommandées.
Septembre : conditions souvent excellentes, moins de monde, coloris d’automne dans les vallées. Certains refuges ferment à la mi-septembre.
Hiver : les sentiers des Hautes Terres sont fermés. Les randonnées côtières (Reykjavík, Reykjanes, côtes de l’ouest) et les promenades autour de Glymur restent praticables.
Équipement indispensable
L’Islande est connue pour ses changements de météo brutaux — une journée peut commencer sous le soleil et finir dans la tempête. L’équipement minimal recommandé pour tout trek de plusieurs jours :
- Veste imperméable (membrane 20 000 mm minimum) et pantalon de pluie
- 3 à 4 couches de vêtements (base thermique, polaire, coupe-vent)
- Gants imperméables et bonnet (indispensables même en juillet)
- Chaussures de randonnée imperméables à tige haute
- Bâtons de randonnée (essentiels pour les gués de rivières)
- Sac étanche pour les affaires sensibles
- Trousse de premiers secours
- GPS ou carte topographique 1:100 000
- Provisions pour un jour supplémentaire
Sécurité et inscription
Avant tout trek de montagne en Islande, s’inscrire sur safetravel.is — cela permet aux secours de connaître votre itinéraire prévu en cas de problème. Vérifier les prévisions météorologiques sur vedur.is (application disponible en anglais). En cas de doute sur les conditions, demander conseil aux gardiens des refuges. Le service de sauvetage islandais (Landsbjörg) est bénévole — ne pas les mobiliser pour des situations évitables.
Guides et excursions organisées
Des excursions guidées sur le Laugavegur, le Fimmvörðuháls et dans les Hautes Terres partent depuis Reykjavík avec plusieurs opérateurs. Elles incluent généralement le transport, les refuges et un guide. Prix : à partir de 80 000 à 150 000 ISK pour 4 à 5 jours selon l’opérateur. Idéal pour les randonneurs qui ne souhaitent pas gérer la logistique autonome.