Þórsmörk — la Forêt de Thor — est une vallée encaissée du sud de l’Islande entourée par trois glaciers : Eyjafjallajökull, Mýrdalsjökull et Tindfjallajökull. La végétation de bouleaux nains qui tapisse le fond de la vallée (d’où son nom de « forêt ») contraste radicalement avec les paysages lunaires des Hautes Terres environnantes. C’est le terminus sud du Laugavegur et le début du Fimmvörðuháls — mais aussi une destination en soi pour des randonnées à la journée remarquables.
Comment rejoindre Þórsmörk
En bus highland : Reykjavík Excursions (re.is) et Trex (trex.is) assurent des liaisons en été depuis Reykjavík. Tarif : environ 7 900 à 9 500 ISK aller simple. Trajet : 3h30 à 4h. Les bus s’arrêtent aux deux principaux camps de la vallée : Langidalur (FI) et Básar (Útivistur). Réservation indispensable.
En 4x4 : Route F249 depuis Hvolsvöllur, avec plusieurs traversées de rivières obligatoires dont la Krossá (jusqu’à 80 cm de profondeur en juillet). Les voitures standard sont formellement interdites — les opérateurs de location ne rembourseront pas les dommages causés par une tentative illégale.
Valahnúkur : le panorama de la vallée (1h30 aller-retour)
Valahnúkur est la randonnée emblématique pour les visiteurs à la journée dans la vallée. Depuis le refuge de Langidalur, le sentier monte régulièrement jusqu’à un promontoire (environ 400 m de dénivelé) offrant un panorama à 360° sur les trois glaciers encadrant Þórsmörk, la rivière Markarfljót et les crêtes volcaniques. La montée prend environ 45 minutes à 1h depuis le refuge. Le terrain est escarpé sur la dernière portion mais ne nécessite pas d’équipement technique.
Circuit de Tindfjöll (6 à 8h)
Pour les randonneurs qui passent au moins une nuit dans la vallée, le circuit de Tindfjöll explore les crêtes entre les langues glaciaires. Le terrain est plus technique que Valahnúkur, avec des sections d’éboulis et quelques passages exposés. La récompense est un cadre de haute montagne avec des vues sur la glace des deux côtés de la crête. Une bonne condition physique et une carte topographique sont requises.
Crête de Goðaland (3h)
Goðaland, le « Pays des Dieux », est une zone de cols et de crêtes au nord de Þórsmörk, entre Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Des sentiers non balisés y serpentent avec des vues directes sur les langues glaciaires. Le terrain demande une expérience de navigation. Le secteur est spectaculaire par temps clair mais se couvre rapidement de brouillard.
Liaison avec le Fimmvörðuháls
Le sentier Fimmvörðuháls démarre depuis Þórsmörk (camp de Básar ou Langidalur) en direction de Skógafoss (25 km, 8 à 12h). C’est une option remarquable pour les randonneurs qui arrivent à Þórsmörk en fin de Laugavegur et souhaitent prolonger jusqu’à la côte. Les buses de retour depuis Skógafoss vers Reykjavík s’arrêtent à la cascade.
Hébergement dans la vallée
Langidalur (FI) : dortoir environ 9 000 ISK, camping environ 2 200 ISK. Ambiance calme, plus proche de Valahnúkur.
Básar (Útivistur) : dortoir environ 8 500 ISK, camping environ 2 200 ISK. Point de départ du Fimmvörðuháls.
Húsadalur (Volcano Huts) : chalets et camping, ambiance plus festive, bar en soirée. Tarifs sur volcanohuts.is.
La réservation est obligatoire en juillet et août pour tous les hébergements. Les places en camping sont généralement disponibles sans réservation mais il est conseillé de vérifier.
Meilleure saison
Mi-juin à mi-septembre. Juillet et août sont les mois les plus fréquentés. En juin, des traversées de rivières peuvent être plus difficiles en raison de la fonte des neiges. Septembre est souvent très beau, avec les premiers coloris d’automne sur les bouleaux.